Видя мощь своей армии, жители воспряли духом и с воодушевлением строили оборонительные укрепления, копали рвы-ловушки для акул.
Даже раки-отшельники выползли из своих нор и приняли участие в обороне королевства.
Даже самые мелкие рыбки встали в очередь за лопатами, хотя те и вываливались из их маленьких плавников.
Даже плоские камбалы сгодились — они утрамбовывали своими плоскими боками оборонительные рвы.
Угри беспрерывно сновали, поднося боеприпасы.
Все королевство поднялось на борьбу.
Король акул посмеивался. Он рассуждал так. Поскольку акулы невидимы, то и бороться с ними бесполезно. Как можно разить того, кого не видишь? Никак. Вот и рассчитал он, что королевство падет за один день, а то и за один час. Отдан приказ к наступлению. Напрасно Дуня уговаривала своих соплеменников не подчиняться приказу, просила не причинять вреда населению. Все было бесполезно. Может, многие акулы и разделяли ее точку зрения, но короля боялись. Хотя значительная часть войска не хотела воевать. Дуня это знала и чувствовала, что ее агитация не прошла совсем уж даром.
А король Уж отдал приказ всем жителям очки не снимать ни при каких обстоятельствах. Поскольку стены были прочны, акулы не смогли их сломать и вломиться. Тогда король акул приказал своим воинам перелезать через стены. Но каково же было их удивление, когда град огня обрушился именно на это место. Акулы посыпались назад.
А Красноконник открыл крепостные ворота, и по растерявшемуся акульему войску, не дав ему опомниться, был нанесен массированный удар. Все орудия были направлены на врага и прицельно били. В панике, ничего не соображая, акулы ринулись уплывать. Те отряды, что стояли не у ворот, но, видели это бегство, тоже устремились за отступающими — уплывали подальше.
Так, героически — для короля Ужа, и бесславно — для короля акул закончился этот первый бой. Уж отбил атаку, но праздновать окончательную победу было рано.
Ребята торжествовали. Вот что значит Вовино изобретение! Интересно все-таки, уплыли акулы навсегда или еще вернуться. Хоть бы навсегда.
Дни проходили безмятежно. А Марья Николаевна поражала своим кулинарным искусством. Чего только она не изобретала. На кухне появилась полочка для всяческих специй, бальзамов, травок, сухофруктов. Какие-то ароматные листочки, веточки связаны в пучочки — все это добавлялось в приготовляемую пищу и создавало неповторимый вкус! Ни одно блюдо не повторялось дважды. Никогда никто не ел так вкусно!
— Учитесь у меня, — повторяла Марья Николаевна. — В жизни пригодится. Я много чего умею, знаю. Могу придумать любое блюдо. Учитесь.