По слухам, впоследствии Анна Тимофеевна очень тяготилась сделанным выбором, страдала и делилась своим горем с Лидой. Мужа она не любила, а образ Петра всегда был с ней. Но Петру, естественно, об этом никто не говорил[534].
В конце лета 1939 года Петр Машеров вместе с матерью и сестрами переехал в Россоны. Ему был двадцать один год. Высокий, стройный, приятный молодой человек с очаровательной улыбкой не мог остаться незамеченным. Особый интерес его появление вызвало у женской половины учителей Россонской школы. Девочки из старших классов тоже были им сражены[535].
Тщательно отглаженный светлый костюм и безупречно белая рубашка Петра Машерова на фоне всеобщей нищеты производили неизгладимое впечатление на представительниц противоположного пола. Завидный жених, что тут сказать. Такой красоты в Россонах еще не видали.
В Россонской школе произошла с Петром Машеровым в определенной степени скандальная история. Случись подобное сейчас, возможно, все закончилось бы увольнением. Как утверждает Владимир Шуцкий, бывший ученик Петра Машерова, а впоследствии командир партизанского отряда, некоторые школьницы были в него тайно влюблены. Однажды одноклассница Шуцкого, ученица девятого класса, написала Машерову письмо, в котором призналась в своих чувствах. Потом застыдилась своего поступка и перестала ходить в школу. День, другой, третий. Школьницы, прослышав про это, шушукались по углам и загадочно улыбались. Петр догадался, в чем причина. Будучи сдержанным в чувствах, он и в мыслях не мог допустить фривольности в отношениях, тем более с несовершеннолетними девчонками. Машеров экстренно собрал школьное собрание и настоял на том, чтобы присутствовала и его поклонница. Он максимально деликатно поблагодарил ее за первое чувство, девичью смелость и тепло, доверительно заметил: «Ты понимаешь, я — учитель, ты — ученица. Не хочется, чтобы о нас ехидно сплетничали за спиной. Свое счастье ты еще найдешь — вон какая красавица». Судя по всему, этот комплимент, сказанный в ее адрес публично, растопил лед недоверия между ними. Зардевшись сначала от смущения, девушка воспрянула духом и… успокоилась. К счастью, ни учитель, ни одноклассники не осудили ее. К тому же юная воздыхательница знала, что Петр Миронович приглядывается к другой — молодому зубному врачу Полине Галановой[536].
История знакомства с Полиной Галановой, ставшей главной спутницей жизни Машерова, заслуживает особого внимания. Сдается мне, что к этому знакомству в какой-то степени подтолкнул Петра старший брат. Павел, приехав однажды в гости к семье, сообщил о намерении жениться на Нине Авласенко, учительнице белорусского языка и литературы. К этому времени Павел уже директорствовал в школе в Клястицах, в тех самых, где в 1812 году произошло крупное сражение между французскими войсками маршала Удино и российскими войсками генерала Витгенштейна и где погиб знаменитый российский генерал Кульнев. Клястицы находились примерно в двадцати километрах от Россон.