— Я не буду беспокоить тебя.
— Все хорошо, Бет, — сказала нежно.
— Хорошо, — выдохнула она, кивнув. — Хорошо.
Дверь в ее палату распахнулась и, подняв голову, я увидела, что вошли Маркус и Ричард.
— Привет, — тихо сказал Маркус, направляясь к Бети. — Я позвонил твоей маме и сказал, что мы заберем тебя.
— Можешь остаться с нами на пару дней, если хочешь, — предложил Ричард. — Позволь Сью немного тебя избаловать.
Глаза Бети наполнились слезами, когда Маркус обнял ее за плечи.
— Спасибо, — прошептала моя младшая сестренка.
Она посмотрела на меня, и я не смогла удержаться от того, чтобы подойти и обнять.
— Береги себя, младшая сестренка, — сказала я ей на ухо, поглаживая ее кудряшки. — Тебя ждет великое будущее, Бети. Знаю, что сейчас так совсем не кажется, но ты станешь прекрасной женщиной.
Она всхлипнула и положила голову мне на плечо.
— Звони мне периодически и поцелуй мальчишек за меня.
— Конечно.
Бети отстранилась, и Маркус вывел ее из палаты.
— Спасибо, что заботитесь о ней, — сказала я Ричарду, когда дверь за подростками закрылась.
— Мы заботимся о Бети уже несколько лет, — ответил Ричард мрачно. — И будем это делать, пока она нуждается в нас.
Я кивнула, в то время как у меня в горле встал ком. Понятия не имела, что Маркус и Бети уже так долго дружили, но была рада. Они были не просто парочкой детей, что влипли в неприятности. Они любили друг друга. Может, не взрослой любовью, но их дружба была глубока.
Боже, моя мать — это нечто. Пока Бети рожала, она играла в телефон и дремала. Дремала, черт возьми, пока ее пятнадцатилетняя дочь проходила через такое испытание. Моя мать — кусок дерьма.
Я покачала головой и взяла сумку с вещами Ари.
— Только ты и я, принцесса, — сказала я, поднимая автолюльку.
Когда покинула палату, то увидела, что Маркус и Ричард идут к выходу, а медсестра толкает кресло с Бети позади них. Я встала в дверях и ждала, пока они уйдут, прежде чем выйти в коридор.
— Готова? — спросила тетя Элли, радостно размахивая руками.
— Да, — ответила я с улыбкой, а Лиз забрала у меня Ариэль.
Все парни уехали за день до этого, и я их не винила. Кто-то должен управлять компанией, пока я привыкаю к роли материнства. И тем более они целую ночь просидели здесь, в ожидании, когда родится Ариэль. Но Элли и Лиз отказались ехать с ними, они решили дождаться нас с Ариэль.
Когда я забралась на заднее сиденье своей «Тойоты» вместе с Ариэль, то не смогла сдержать смех.
Я стала мамой. У меня была дочь.
Это самые прекрасные слова в английском языке.
* * *
— Вот где мы будем жить, — ворковала я, вытаскивая Ариэль из автолюльки. — Ничего роскошного, но к тому времени, как ты подрастешь и начнешь замечать, он станет красивее.