Я снял шапочку и улыбнулся при виде черных коротких волос.
— Бети наполовину афроамериканка, — пояснила Ани, садясь напротив меня на корточки и пальчиком проводя по головке дочки.
— Ей нужно что-нибудь розовое, — выдохнул я тихо, смотря на уродливое больничное одеяльце.
— Да. Может быть, Лиз сможет привезти вещи. Бети сейчас с социальным работником, а я не хочу покидать больницу.
Я кивнул. Хотел посмотреть Ани в глаза, поздравить и все такое, но не мог отвести взгляда от Ариэль.
Сжал колени вместе, отчего Ани чуть-чуть отодвинулась, и положил малышку себе на ноги, чтобы размотать одеяльце.
— Здесь холодно, Брам, — пробурчала Ани, когда я развернул одеяльце.
— Я быстро, — заверил я.
На Ариэль был только памперс, ее пуповина все еще выглядела болезненно, но меня это не интересовало.
Я поднял одну ножку, затем другую, водя пальцами по пяточкам. Затем пересчитал пальчики, и ладошкой она обхватила мой указательный палец.
— У нее длинные пальцы, — сказал я, очарованный.
— Да, — сказала Ани, положив ладонь на мое колено. — Также у нее есть родимое пятно, видел?
Я внимательно посмотрел на Ариэль и, наконец, заметил, что над животиком кожа чуть темнее, прямо под грудью.
— Похоже на Флориду на карте, — ляпнул я.
— Ага, типа того, — ответила Ани со смехом.
Мама подошла к нам, и внезапно я почувствовал себя очень застенчиво. Дрожащими руками закутал Ариэль в одеяльце и прижал к груди.
— Можно? — сказала мама.
Я хотел отказать ей.
— Конечно, — ответил, еще раз пристально посмотрел на малышку. Она открыла глазки, и мое сердце громыхнуло в груди. — Вот.
Мама взяла Ариэль и начала ворковать. А я без слов схватил Ани за шею и поцеловал в лоб. Затем просто отошел.
— Ключи, — сказал я отцу, не в состоянии больше произнести ни слова. Он кивнул и бросил мне ключи от машины, и я ушел на хрен отсюда.
Документы были подписаны и заверены.
Я стала мамой.
Пыталась не улыбаться как дурочка, пока сидела напротив Бет в ее палате, в то время как она ждала, что приедет наша мама и заберет ее. Ариэль спала в ярко-розовой автолюльке, которую привезла утром Лиз, готовая к поездке, но я не могла оставить Бет в одиночестве на этаже полном плачущих младенцев.
— Как думаешь, сможешь отправлять мне новости о ней? — спросила Бети, любуясь спящей Ари. — Не то чтобы часто, но хотя бы иногда?
Я закусила внутреннюю сторону щеки.
Наша мать должна быть здесь. Она должна утешать мою сестренку. Я не очень хорошо знала, как должна вести себя старшая сестра. Все мои фразы могут звучать фальшиво.
— Конечно, — ответила и кивнула головой.