Тут один из казачков ахнул и склонился к начальнику.
— Старшой, это ж «жестянщики Емца»!
«Старшой» аж обернулся, восклицая сакраментальное:
— Иди ты!
Но казачок не стушевался и ткнул в штабс-капитана грязным пальцем.
— Да шо иди! Гляди, все они в коже, на машинерии, при орудии и шеврон «Трех топоров»!
И вновь обернувшись к Фадееву спросил строго:
— Это так?!
Штабс-капитан, глядя боковым зрением, как два его бойца из секрета, избрав позицию, чтобы не зацепить огнем их собственный бронеавтомобиль «Руссо-Балт тип Т», берут на мушку своего «Мадсена» спорящих, не стал отпираться.
— Так.
Вопрос, который последовал за этим был прекрасным:
— Не понял, а шо это вы тут делаете? Вы ж, вроде, в Митаве остались?
— У нас приказ взять Туккум. А вот что ВЫ тут делаете?
Тот злобно сверкнул глазами и огрызнулся:
— А это не тваво ума дело!
Убедившись, что бойцы готовы стрелять, Фадеев ненавязчиво сместился с биссектрисы огня, с деланным спокойствием отряхивая рукав кожанки от невидимой пылинки. Затем принял официальную позу и сообщил:
— Вот что, господа хорошие. Вы окружены. Карабины и прочее оружие на землю. Будете давать объяснения о том, что вы тут делаете и откуда у вас вот это добро, военному коменданту Туккума подполковнику Емцу лично.
«Старшой» обеспокоенно закрутил головой, но никого не увидел, а стоявшие впереди шесть человек без видимого оружия, при том, что на них направлено десяток карабинов, особого опасения у него не вызывали. И он произнес с издевкой:
— Да шо ты говоришь! Только это не мы поедем с вами, а вы поедете с нами. Атаману будет весьма интересно на вас поглядеть. И нам какое-никакое развлечение. Да и машинерия ваша нам пригодится. В общем, господа хорошие, бросай оружие и без глупостей.
Что ж, представление нужно было довести до юридического завершения.
— Отказываясь подчиняться представителю военной комендатуры города Туккум и угрожая ему оружием, вы фактически поднимаете мятеж. А мятеж в условиях войны — расстрел. Судя по навешенному на вас чужому добру, вы занимались мародерством, а за мародерство…
— Да я тебя сам щас…
Но выстрелить он не успел, поскольку длинная очередь из пулемета за считанные мгновения ополовинила отряд казачков. Остальные в ужасе попадали на снег, прикрывая головы руками, пока их кони разбегались с диким ржанием в разные стороны.
Нескольких секунд хватило, чтобы орудийный расчет завладел своим оружием и взял на прицел лежащих.
— Встать! Вы арестованы!
Пока его бойцы вязали руки ошалевшим и оглушенным уцелевшим казакам, Фадеев подошел к лежащему на земле «Старшому». Тот был мертв, поскольку одна из попавших в него пуль пробила навылет его глупую голову.