— Операция была подготовлена очень хорошо, — ответил сэр Ричард, но провалилась, по необъяснимым причинам, в которых мы разбираемся. Дальнейшие покушения на царя Судана считаю нецелесообразными, потому как у него появилась служба поиска и устранения наёмных убийц, которая уничтожает все наши отряды.
— Также у него в плену содержится один из мэтров нашей организации — Ричард Вествуд. О его судьбе до сих пор ничего не известно. Иоанн Тёмный, ваша светлость, очень опасный противник.
— Ясно, наслышан, согласен. Слишком много возни с этим Тёмным, а репутационные потери просто огромны. А всё из-за убийства одного негра. Но вы следите за возможностью убить его. Мамба должен быть уничтожен, рано или поздно. Не будет этого негра, не будет и многих проблем у нас. Да, Сесил?
Сесил Родс согласно кивнул головой, его амбициозное детище, трансафриканский экспресс, из-за чёрного вождя потерпел полный крах. А ведь, как хорошо было связать Каир и Кейптаун единой железной дорогой и опутать весь путь телеграфными проводами, для быстрого обмена информацией. Мечты и несостоявшиеся надежды.
— Господа лорды, у нас на повестке стоит главный вопрос. Кого мы можем назначить на пост Верховного главнокомандующего экспедиционными войсками в Южной Африке?
— Предлагаю лорда Робертса, — отозвался со своего места Сесил Родс, — он отлично зарекомендовал себя в Афганистане десять лет назад, надеюсь, справится и здесь.
— Утверждаю, — согласно кивнул головой на это маркиз Солсбери, — тогда переходим к следующему вопросу, — и они стали обсуждать вопросы, не менее значимые, чем предыдущие, но содержание которых здесь озвучивать бессмысленно.
***
Кайзер Вильгельм II заслушивал главу МИДа Германии Бернгарда фон Бюлова о положении дел в Африке. Фон Бюлов пришел на совещание с огромной папкой, наполненной документами, и с картой, которую нёс его помощник.
Всё это было предоставлено кайзеру для ознакомления. Огромная карта Африки заняла свое место на стене, а документы были бегло просмотрены кайзером и отложены в сторону, где их сразу взял в «плен» начальник Генерального штаба Германии.
— Докладывайте, Бернгард, мы готовы! — и кайзер обвёл глазами всех присутствовавших на совещании.
Фон Бюлов, встав за небольшую кафедру возле карты, приступил к докладу.
— Три месяца назад, я, от имени Германской империи, после долгих и непростых консультаций, заключил секретный договор с Британской империей, в лице её министра колоний Джозефа Чемберлена, о сути которого все присутствующие знают.
— Хорошо, суть договора все знают, продолжайте, — одобрительно сказал кайзер.