— Трудно было ожидать другого, — проговорил вслух фон Бюлов и добавил, — думаю, если у Иоанна Тёмного есть гордость, он этого не простит.
— Вы правильно сказали, — Мамба не простит, но и не вспомнит. Он укрепил свою наспех собранную державу и пережил множество покушений на себя, но стал только злее. И вы предлагаете мне открыто признать его равным себе и заключить с ним военный союз, на глазах всех европейских держав? И если вы так подумали, то вы жестоко ошибаетесь. Возможно, это когда-нибудь и произойдёт, но явно не в ближайшие пять лет.
— Несомненно, Мамба оскорбится, но в отличие от англичан и французов, мы не пытаемся его убить или отобрать его территории. Какую армию он собрал, герр Вальдерзее?
— По нашим подсчётам, сейчас у него в распоряжении находится армия в сто тысяч штыков, и это ещё не окончательно! Тяжёлого вооружения нет, только трофейные пулемёты.
— С таким союзником и врагов не надо, — невольно проговорил Бернгард фон Бюлов.
Кайзер посмотрел на Бюлова, а потом спросил у начальника генштаба.
— А каков мобилизационный потенциал у территорий, подконтрольных Иоанну Тёмному?
— Таких данных нет, но примерно, от миллиона до трёх миллионов мужчин призывного возраста.
— То есть, при правильной организации, его силами можно захватить полконтинента?
— Да, герр кайзер. С таким количеством солдат можно просто завалить своими трупами врага. И я хотел ещё добавить, — и Начальник генштаба аккуратно вытащил из пухлой папки фон Бюлова заинтересовавший его документ, — Я прошу вас, герр кайзер, обратить внимание на данный, весьма любопытный документ.
Этот листок бумаги, который получил в руки кайзер от Вальдерзее, содержал всего лишь цифры примерного товарооборота государства Судан с США. Сколько вывезено слоновой кости, сколько каучука, сколько древесины ценных пород и так далее.
А также, в нём было указано количество плантаций каучуконосных и пальмовых деревьев, посевы хлопка и зерновых. Цифры впечатляли. Были там указаны и саженцы какао и кофе, закупленные афроамериканскими переселенцами для закладки плантаций в Конго и возле Банги.
На другом листке информации было гораздо меньше, в нём указывалось количество винтовок, закупленных в США, и отдельно, количество патронов к ним, и к пулемётам Максима. Тяжёлого вооружения в этих записях, по понятным причинам, не фигурировало, но и без этого, расклад был предельно ясен.
— Что вы хотите сказать этим, Альфред?
— Я хочу сказать, что вскоре Мамба будет закупать в США и пушки, и многое другое, денег, как видите, у него хватает, а наша промышленность лишится нужных для неё заказов.