— Пойдём, пообедаем, — он сделал жест в сторону аллеи. — В местной столовой кормят гораздо лучше, чем в монастыре, где я учился. У меня в Москве столько дел, что, навещая сестру, я просто отдыхаю.
— А что за дела? — заинтересовалась Чжэнь, поспешив за братом, так и держа подарок обхватив его руками.
— Отец отправил меня договариваться с русскими о военном сотрудничестве. Сказал, что это будет непросто и, как всегда, оказался точен в оценке. Ситуация в России сейчас такая, что сомневаюсь я в успехе переговоров.
— Вам доверили такую важную миссию, это ведь здорово и…
— Большая ответственность, — закончил он. — Не забивай голову. Учёба в институте — самое лёгкое и весёлое время в жизни. Когда единственное, что от тебя требуется — это проявлять усердие. Кстати, как ваши занятия с Кузьмой? Отец уже отдал распоряжение дяде Бао ускорить строительство обещанного дворца.
Принц рассмеялся, немного сбавил шаг, чтобы поравняться с сестрой и приобнять её за плечо.
— Кузьма говорит, что обучение займёт несколько лет и сейчас я в самом начале пути.
— Главное, что он уверен в том, что добьётся результата. Сестра Сяочжэй, говоря о его таланте, использует очень странные слова, такие как «небесный». А она редко говорит что-то хорошее о людях. У вас сегодня занятия?
— Да, — кивнул Чжэнь. — После обеда.
— Ничего страшного, сегодня ты можешь уделить время и старшему брату, — сказал он.
Чжэнь совсем не поняла, к чему это было сказано, но на всякий случай ещё раз кивнула.
— Мне пока не удалось убедить сестру Сяочжэй, что вместе нам будет проще противостоять старшему брату, — Ютан бросил ещё один взгляд на Чжэнь и улыбнулся. — Но знай, что я на твоей стороне.
Чжэнь опустила взгляд, немного смутившись. Она давно усвоила, ещё живя во дворце, что подобным словам верить нельзя категорически. Но старшему брату ей верить очень хотелось. Рядом с ним она всегда чувствовала себя в безопасности. А ещё захотелось взять его за руку, как когда-то в детстве. Она хорошо помнила, какая у него тогда была грубая ладонь от постоянных тренировок с оружием. Но держать его за руку было очень приятно.
В столовой Ютан направился к отгороженной части, где обедали преподаватели. Для него уже был зарезервирован столик и обед подали уже через минуту. За едой принц был, как всегда, немногословен, но рассказал о том, что происходило во дворце, в тот момент, когда мудрец Ма сражался с великим мастером Японии. Это были тяжёлые часы ожидания. Время перевалило за полночь, но дворец не спал. Когда сталкиваются две настолько могущественные силы, сложно предсказать, чем закончится сражение. К тому же считанные единицы великих мастеров могли похвастаться опытом реальных сражений с равным по силе противником. Чжэнь даже представила сосредоточенное лицо отца, когда сидящего перед большим экраном в рабочем кабинете. В конце рассказа Ютан упомянул, что мудрец Ма получил лёгкую травму и правитель отправил его восстанавливать силы в один из тайных монастырей. Чжэнь много раз слышала о них, но не знала, где они находятся и чему там обучают. А вот Ютан в таком монастыре провёл почти три года. И вернулся он гораздо сильнее, чем был раньше. Жаль, что его это не устраивало. Тогда, да и сейчас принц выглядел так, словно для реализации планов ему нужна обладать несравнимо большей силой.