В дверь купе постучали. Я сидел ближе, поэтому открыл, увидев девушку лет двадцати пяти. Тёплое зимнее платье, платок на плечах, волосы собраны в тугую причёску.
— Добрый день, простите, что побеспокоила, — сказала девушка. — Николай Иванович приглашает Кузьму Фёдоровича для разговора.
Мы с Тасей переглянулись.
— Не забудь, что тебе ещё переодеться нужно будет, — напомнила она. — Я костюм подготовлю.
Я понятливо кивнул и вышел в коридор. Идти через вагон, предназначенный для фрейлин, было как-то неловко, словно я в женское общежитие прокрался. Зато в следующем я столкнулся с императрицей и великими княгинями, отдыхающими в гостиной на мягких диванах. На журнальном столике перед ними лежало несколько книг и тетрадей.
— Здравствуйте, — не очень уверенно поздоровался я.
— Добрый день, — ответила императрица, едва заметно кивнув.
Хорошо, что мы быстро прошли мимо. Не знаю почему, но рядом с ней я испытываю неловкость. Может, из-за взглядов принцесс. Разница в возрасте у них, кстати, почти десять лет. Марии сейчас было тринадцать, почти четырнадцать, а Елизавете должно исполниться двадцать два года. В отличие от младшей, старшая сестра не обладала большой красотой, но что-то притягательное в её образе присутствовало, может быть взгляд. Глаза у неё светло-голубые и очень яркие. Волосы тёмно-русые, длинные, собранные обычный хвост. Это придаёт вид образованной и воспитанной девушки.
Николай отдыхал в рабочем кабинете отца, сидя рядом со столом так, чтобы смотреть в окно. Увидев меня, он обрадовался, поспешил встать, чтобы пожать руку.
— Проходи, проходи, — поторопил он, жестом прогоняя девушку, чтобы не мешала. — Как путешествие, как поезд?
— Всё хорошо, поезд — шикарный.
— Традиция, — он улыбнулся. — В тысяча девятьсот пятом году император Алексей заказывал вагоны в Германии. Обошлись они очень дорого, что по тем временам, что по нашим. А потом уже на наших заводах вагоны делать начали. Вон, видишь пластинка?
Рядом с окном виднелась медная пластинка с годом 1930 и знаком завода.
— Такие старые вагоны?
— Нет, — он покачал головой. — Отец приказал все памятные знаки сохранить. Ему это нравилось. Мы на этом поезде много путешествовали. К морю и в сибирские леса. Только я не думал, что в этих вагонах так скучно одном ехать.
— С сёстрами можно поговорить.
— Они дразнятся, — вздохнул он.
— Ну, — я рассмеялся, проходя к стулу, — терпи, что могу сказать.
— Слушай, Кузьма, а хочешь род свой основать?
— В смысле, — остановился я.
— Род Матчиных. По-моему, звучит. Как думаешь?
— Звучит, согласился я. Только тебе это бояре не позволят сделать.