— Чего глаза лупишь, Тамалык?! — все-таки не сдержалась Сурхэм, когда мы проходили мимо женщины, по виду ровесницы прислужницы.
— Ну что ты, Сурхэм, — я укоризненно покачала головой. — Уважаемая Тамалык с нами здороваться желает, разве не так? — И, не дожидаясь какого-либо ответа старухи, явно готовой ринуться в бой, я прижала ладонь к груди и чуть склонила голову: — И тебе милости Отца, добрая женщина. Пусть Он пошлет удачи тебе и твоему дому.
— И вам милости Белого Духа, — больше машинально, чем осмысленно, буркнула Тамалык.
Я остановилась и развернулась к ней, не забыв приветливо улыбнуться:
— А не была ли ты сегодня на курзыме? Есть ли там на что поглядеть?
— Да на что там глядеть, — отмахнулась Тамалык. — Так и тащат всякий хлам, лишь бы кэсы побольше набрать. А за что? Тьфу, а не товар.
— Да ты что? — изумилась я и покачала головой. — Совсем глядеть не на что?
— А на что смотреть-то собралась? — прищурившись, полюбопытствовала женщина. — Если запасы в доме Танияра закончились, так я и своего продать могу. У меня-то погреб полный. Чего хочешь, есть. А вкусное какое, м-м, — она прикрыла глаза и погладила себя по животу, — нигде лучше не найдешь…
— Ой и не найдешь, — ядовито усмехнулась Сурхэм. — Пробовала я твою стряпню, в рот не взять…
— Да что б твой язык в узел завязался! — возмутилась Тамалык. — Сама-то…
— Зачем же вы ругаетесь? — поспешила я вмешаться, осознав, что передо мной старый недруг моей Сурхэм. — Отец велит своим детям жить в любви и почтении…
— Да разве ж мы ругаемся? — удивилась Тамалык.
— Это и не ругань вовсе, — отмахнулась прислужница Танияра. — Не слыхала ты, как люди-то ругаются. А мы всего двумя словами и перекинулись, чтоб язык не ржавел. Зачем же подругам-то ругаться?
— Так вы подруги? — теперь совершенно искренно изумилась я.
— С измальства дружим, — подтвердила Тамалык, а Сурхэм добавила:
— Я ей на свадьбу галам вышивала. Ох и хорош вышел галам, всем на зависть…
— Только послушайте, что она говорит, бесстыжая! — воскликнула подруга моей спутницы. — Да ты такой галам вышила, что только под ноги гостям стелить можно было. А тот, которому все завидовали, я сама себе вышила. За одну ночь всего, — со значением закончила она.
— Под ноги?! — взвилась Сурхэм, и я поняла, что тут мою дипломатическую миссию нужно заканчивать, а с Тамалык поговорить без ее подруги, а то от их дружбы, скоро искры посыплются, того и гляди соседний дом подожжем.
— А что это там? — вклинилась я.
— Где? — в один голос спросили спорщицы и обернулись в ту сторону, куда я указывала.