Мне захотелось спросить, бывают ли у них пожары, и как часто. Все-таки деревянные постройки не способствовали безопасности поселения и его жителей. Если займется, то крова могут лишиться многие, да и жертв будет немало. Однако я пока придержала интерес. В молчании шла рядом с Ашит и поглядывала то по сторонам, то в спину Танияра, шагавшего, как и прежде, впереди. Сейчас рядом с нами не было его верных ягиров. Наверное, те, кто свободен от службы, должны были появиться на празднике, но сейчас остались только мы и наш гостеприимный хозяин.
Я глядела в спину алдару, а перед глазами стояла его улыбка, искренняя и озорная. Она разом отняла у мужчины несколько лет. Ашит говорила, что Танияр прожил уже двадцать шесть зим, но казался старше из-за строгого выражения на лице, а когда он на миг расслабился и приоткрыл скрытую часть своей натуры, мне подумалось, что ему можно было дать даже меньше, чем было на самом деле.
Словно почувствовав, что о нем думают, Танияр обернулся, окинул нас с шаманкой коротким взглядом и вновь зашагал вперед. Зато Ашит нарушила молчание. Она указала направо и шепнула:
— Подворье каана.
С интересом обернувшись, я увидела дом в два этажа. То, что есть второй этаж, я поняла, благодаря высокому забору, из-за которого возвышался второй ярус постройки. Он был украшен резьбой и значительно превышал в размерах дома, которые я видела ранее. Там тоже были резные наличники на окнах, но отделка жилища правителя Зеленых земель отличалась затейливостью и некой роскошью. Не дворец, конечно, но на фоне остальных домов выглядел значительно.
— А где дом Танияра? — тоже шепотом спросила я.
— Там, — махнула Ашит куда-то за жилище каана. — Отсюда не видать.
— Почему не строят из камня? — не удержалась я от вопроса. — Дерево — ненадежный материал.
— Кто строит дома из бездушного камня? — отмахнулась мать. — В дереве живут души деревьев, камень мертвый.
— Ясно, — кивнула я, решив пока оставить свои мысли при себе.
А потом мы дошли до других ворот, и до нас донесся гомон человеческих голосов. Охнув, я на миг прижала ладонь к груди, зажмурилась, призывая мужество, и решительно тряхнула волосами. Мелочь какая, всего-то пройти под прицелом множества глаз незнакомых людей. Может быть, я тысячу раз это делала, просто не помню. Достоинство и еще раз достоинство. И, расправив плечи, я вздернула подбородок и шагнула навстречу иртэгенцам.
За воротами была огромная поляна, на которой в несколько рядов были расставлены длинные столы, и они ломились от яств. И, конечно же, за столами сидели люди. Много людей! Столь много, что я невольно охнула и задумалась над истинными размерами Иртэгена, все-таки мы видели одну улицу, которую прошли насквозь. Впрочем, это сейчас было не столь важно.