Обиделись. В целом ведь хорошие мужики — и, наверное, отличные руководители. Да и ладно, пусть покажут, на что способны. Если всё заработает, потом можно попросить Косыгина премию им выписать. Или орден дать.
В Москве ждал сюрприз: Брежнев тоже засучил рукава. Пётр рассказал ему пару недель назад о мысли своей завиральной — поставить руководить сельским хозяйством Узбекистана индийца, специалиста по выращиванию хлопка. Ильич покачал головой, покхекал. Спросил, а как там поживает индийский вратарь наших хоккеистов, и нельзя ли его в «Спартак» перевести. В «Спартак»?
— Леонид Ильич, сезон уже почти закончен, осталось несколько игр. Давайте со следующего года — и я возьму под своё крыло «Спартак». Сделаю из него чемпиона.
— У тебя, Петро, оказывается, не только шашка есть, но и крылья, — смешно. Похихикали.
— Позвоню я президенту Индии Закиру Хусейну. Знаешь, как у них президент называется? Я специально выучил — раштрапати. И премьер-министру Индире Ганди тоже позвоню, и в гости приглашу. Нужно и по поставкам оружия с ней переговорить.
Не подвёл Ильич — индийцы приехали. У них страна большая, а у Брежнева с Индирой дружба большая — потому жалеть не стали, аж четырнадцать человек прислали. И к ним четырнадцать переводчиков. Пётр посчитал, что цифра с потолка — и ошибся. Брежнев тоже не дурак. Двенадцать областей в Узбекистане, плюс министр и его первый зам. Четырнадцать человек.
Сейчас должны прийти знакомиться с начальством. И опять ведь ошибся — ожидал-то людей в белых штанах, белых балахонах и в чалмах с бурнусами. Такой всего один был, да и то штаны чёрные — остальные все в европейских одеждах. Как оказалось, все закончили институты в Англии или Германии. Все знают английский, а двое, пусть и коверкают русские слова, но вполне себе собеседники. Или, и в самом деле, лучших прислали? Или все они английские шпиёны? Ну, все — не все, а парочка-то точно! И ладно, пусть выведывают секреты хреновых хлопкоробов. Научат англичан приписывать и детей с беременными женщинами на пестицидные плантации гонять.
Когда разговаривал с индийцами (так и хочется их индейцами назвать) и нарезал делянки, кому в какой области хлопкоробить — всплыла одна интересная республика в памяти. Каракалпакия. Она при развале Союза провозгласила себя Каракалпакской ССР. Шестнадцатая республика. Почему бы сейчас её не отделить от Узбекистана? И дело не в количестве, а в Арале. Именно эта республика превратила Амударью в сеть водохранилищ и перекрыла ей дорогу в Аральское море. Бороться со всем Узбекистаном непросто, а вот перейти в небольшой республике с хлопка на что-то другое, менее требовательное к воде — уже легче. Да пусть всей республикой шёлк получают, или хоть верблюдов на шерсть разводят. Стоп, вот снова в голову мысль смелая пришла: надо из Боливии завезти несколько тысяч альпак — пусть их лучше плодят. Шерсть дорогущая! И в довесок кроликов — ангорка ещё дороже. Интересно, а сколько процентов населения СССР знает, что эту шерсть делают не из овец, а из кроликов?