— Вставай! —сказал Ученый.— Ты меня не забыл?
— Отстань! — ответил мальчик.— Это ее дом, а не твой.
Однако пристальный взгляд Ученого все же усмирил его — настолько, что он не пытался отбиваться, когда его поставили на ноги и начали разглядывать.
— Кто обмыл тебе ноги и перевязал раны и царапины? — спросил Ученый.
— Та женщина.
— И лицо тебе тоже она умыла?
— Да.
Редлоу задавал эти вопросы, чтобы привлечь к себе взгляд мальчика,— он хотел заглянуть ему в глаза; и с тем же намерением взял его за подбородок и отбросил со лба спутанные волосы, хоть ему и было противно прикасаться к этому оборвышу. Мальчик зорко, настороженно следил за его взглядом, готовый защищаться: как знать, что этот человек станет делать дальше? И Редлоу ясно видел, что в нем не произошло никакой перемены.
— Где все? — спросил он.
— Женщина ушла.
— Я знаю. А где старик с белыми волосами и его сын?
— Это который ее муж? — переспросил мальчик.
— Ну, да. Где они оба?
— Ушли. Где-то что-то стряслось. Их позвали. И они скорей пошли, а мне велели сидеть тут.
— Пойдем со мной,— сказал Ученый,— и я дам тебе денег.
— Куда идти? А сколько дашь?
— Я дам тебе столько шиллингов, сколько ты за всю свою жизнь не видал, и скоро приведу тебя обратно. Ты найдешь дорогу туда, откуда ты к нам пришел?
— Пусти! — сказал мальчик и неожиданно вывернулся из рук Ученого.— Не пойду я с тобой. Отвяжись, а то я кину в тебя огнем!
И он присел на корточки перед очагом, готовый голой рукой выхватить оттуда горящие уголья.
Все, что испытал до сих пор Ученый, видя, как, точно по волшебству, меняются люди от его тлетворной близости, было ничтожно перед необъяснимым, леденящим ужасом, объявшим его при виде этого маленького дикаря, которому все было нипочем. Кровь стыла в его жилах, когда он смотрел на это бесстрастное, не доступное никаким человеческим чувствам чудовище во образе ребенка, на поднятое к нему хитрое и злое лицо, на крохотную, почти младенческую руку, замершую наготове у решетки очага.
— Слушай, мальчик! — сказал он.— Веди меня куда хочешь, но только в такое место, где живут люди очень несчастные или же очень дурные. Я хочу им помочь, я не сделаю им зла. А ты, как я уже сказал, получишь деньги, и я приведу тебя обратно. Вставай! Идем скорей! — И он поспешно шагнул к двери, в страхе, как бы не вернулась миссис Уильям.
— Только ты меня не держи, я пойду один, и не трогай меня,— сказал мальчик, опуская руку, угрожающе протянутую к огню, и медленно поднимаясь с полу.
— Хорошо!
— И я пойду вперед тебя или сзади, как захочу?
— Хорошо!
— Дай сперва денег, тогда я пойду.