Взлетает новая мишень, переворачиваясь в воздухе. Искры на сей раз появляются быстрее, живые и яркие. Когда мишень в полете достигает высшей точки, я сжимаю кулак, как в кабинете Джулиана, и, ощутив прилив силы, выбрасываю руку.
Разрушительный световой шар описывает красивую дугу и бьет падающую мишень в бок. Она разлетается, дымясь и рассыпая искры, и с грохотом падает на пол.
Я невольно ухмыляюсь, весьма довольная собой. Мэйвен и Кэл хлопают, еще несколько человек тоже. Эванжелина и ее приятельницы, разумеется, нет – моя победа их как будто оскорбила.
Но инструктор Арвен ничего не говорит, не удосуживается даже поздравить меня. Он бесстрастно смотрит на остальных.
– Следующий.
Инструктор доводит нас до изнеможения, заставляя проделывать всё новые упражнения, направленные на то, чтобы довести до совершенства наши способности. Разумеется, я отстаю от группы, но чувствую, что у меня получается лучше и лучше. Когда занятие заканчивается, я покрыта потом, всё тело ноет. Урок у Джулиана – сущее благословение. Я получаю возможность сесть и перевести дух. Но даже утренняя тренировка не в состоянии полностью вычерпать меня. Ведь полночь близится. Чем быстрей идет время, тем ближе я к тому, чтобы сделать следующий шаг, взять судьбу в свои руки.
Джулиан не замечает моего беспокойства, возможно потому, что он обложился кучей свежепереплетенных книг. Каждая из них – в несколько пальцев толщиной. Кроме ярлычка с датой, на обложках ничего нет. Какая-то загадка.
– Что это? – спрашиваю я, взяв одну из книг.
Внутри мешанина имен, дат, мест… причин смерти. В основном потеря крови, а еще болезни, удушье, утопление. Местами попадаются зловещие подробности. Кровь стынет в жилах, когда я понимаю, что это такое.
– Список погибших.
Джулиан кивает.
– Все, кто погиб во время войны в Озерном краю.
«Шейд», – думаю я и чувствую, как обед переворачивается у меня в желудке.
Что-то подсказывает, что Джулиан не впишет его имя в эту книгу. Дезертиры не заслуживают такой чести – чернильной строки. В гневе я позволяю себе мысленно дотянуться до настольной лампы, которая освещает страницу. Электричество мигом отзывается, такое же знакомое, как мой собственный пульс. Одним лишь усилием мысли я включаю и выключаю лампу, заставляя ее мигать в такт неровному биению сердца.
Джулиан замечает прыгающий свет и поджимает губы.
– Что-то не так, Мэра? – сухо спрашивает он.
«Всё не так».
– Просто устала от расписания, – отвечаю я, оставив лампу в покое.
Это не ложь, но и не вполне правда.
– Мы не сможем тренироваться.
Он лишь пожимает плечами, и от этого движения шуршит одеяние цвета пергамента. На вид оно стало еще потрепанней, как будто Джулиан сам превращается в книжную страницу.