Семейный разговор затянулся до самого ужина, продолжился за едой, и закончился ближе к полуночи. Мне рассказали все события, случившиеся за те года, когда меня здесь не было. От обилия блюд за ужином я стонал, но меня заставляли отведать от каждого, хоть по маленькому кусочку. Вино из особой бочки оказалось точно хорошим, хотя тётушка сетовала:
– Пряностей не хватает. Мёд неплох, а вот сдобрить до ярмарки нечем.
– У меня есть, – признался я и вытащил из ранца по мешочку каждого вида. – Я по случаю взял, специально для подарка.
Пряности в подарок произвели сильное впечатление. Жена старшего сына сразу сказала по чём они стоят. Мускатный орех, гвоздика, шафран, два вида перца, корица… Особенно шафран! Да по целому фунту каждого! Такой роскоши здесь себе ещё не позволяли.
Судя по нахмуренным лбам и задумчивым взорам, семья производила переоценку нового родственника. Пока предварительную. Окончательный вердикт вынесут без меня. Но чувствую, сейчас мои акции сильно выросли.
Тётя Ада при всех отмерила необходимую дозу пахучих ингредиентов, велела жене среднего сына размельчить их в ступке, а сама унесла мешочки куда-то в свои покои. Причём сказала: "Подальше положишь, поближе возьмёшь!" и "Знаю вас! Чуть отвернёшься, всё растащите!" Впрочем, скоро вернулась и лично руководила подогревом вина, растворением мёда и засыпкой пряностей.
Как всегда, за обильным столом, среди женщин блистал Пузик. Поглаживания, почёсывания и подношения яств, он принимал с истинно драконьей снисходительностью. С небрежной вальяжностью лично накалывал шипом хвоста и отправлял в пасть понравившиеся куски. Когда принесли чашку взбитых сливок, дракончик мне заявил:
– Командир! Мы здесь остаёмся не меньше, чем на неделю. Мне надо отдохнуть и прийти в себя после длительного пути!
– Заметить, большую часть которого, ты просидел в ранце.
– Не принципиально! Такие сливочки могут помочь забыть любые невзгоды. И вообще, командир, тебе тоже пора заводить своё хозяйство. Птичек, рыбок, мяско и молочко… И обязательно хозяйку, которая нас с тобой будет кормить.
– Что? Хозяйка обязательна?
– Конечно! На тебя, командир, надежды нет. Ты ничего не понимаешь в вопросах приготовления еды. Только есть и умеешь, но и в том тебе до меня далеко – я лучше тебя разбираюсь, что и как надо кушать…
– А в какое время, тоже понимаешь?
– Глупый вопрос, командир! Кушать можно всегда, если только не спишь.
Как можно догадаться из-за стола я еле поднялся. Затем с трудом добрался до отведённой мне комнаты и рухнул в кровать на пуховые перины. Чувствуется, что их взбивали умело и на совесть, я опустился чуть не на локоть от первоначальной вышины постели. А как сладко спалось!