Как ни пытались её уговорить, ожидать внутри, девушка не согласилась. Немного раздосадованный отец, прослышав про упрямство дочери, в сердцах бросил:
– А может так оно и лучше. Пусть сразу своё дело решат. Да – да, нет – поплачет и успокоится. Другого жениха ей найдём, лично займусь.
– Ваша милость, – предложил доверенный слуга, – можно навстречу гонца послать. Пусть подготовит или хоть намекнёт.
– Нет. Или Виола сразу гонца увидит, или после прознает. В любом случае я виноват буду. Как мальчик в воротах окажется, сразу, без разговоров, проведите к дочке. Пусть кто из слуг подглядит, как у них разговор пойдёт, и мне доложит.
– Лично озабочусь, ваша милость.
Действительно, солнце ещё не дошло до полуденной точки, как на дороге показалась кавалькада. Карета, за ней четыре фургона, вокруг всадники в доспехах, впереди знаменосец с развёрнутым знаменем, а с ним рядом ожидаемый парень. Один из всадников достал было рог, но протрубить не успел, ворота открылись сразу. И сразу встречающий слуга сказал приехавшему:
– Ваше магичество, извольте следовать за мной. Госпожа Виола вас ожидает.
Слуга по крутой круговой лестнице довёл молодого человека до верхнего этажа, распахнул дверь и посторонился. Девушка молча стояла, глядя прямо вперёд. Её правая рука крепко прижимала к щеке край накинутого на плечи платка. В её глазах стояли слёзы. Даже без слов сразу стало понятно, что что-то случилось.
Парень подошёл к девушке и, преодолевая слабое сопротивление, отвёл руку с платком. На щеке алел не до конца заживший шрам.
– Вы можете уйти, – сухо произнесла девушка. – Я не обижусь.
– Бедняжка, – с жалостью произнёс гость. – Что случилось?
– Не важно… На Лихтберг напали, когда я была там. Вместе со слугами пришлось защищать замок. Меня вскользь задело срезнем. Мы выстояли, дружина отца скоро пришла, но вот…
Гордо вскинутая голова попыталась выказать презрение к ране.
– Бедняжка, – вновь повторил парень, обнял девушку и стал прижимать её к себе. Та попыталась оттолкнуть мужчину.
– Мне не нужна любовь из жалости!
Не то его объятия были сильнее, не то она не слишком сопротивлялась, но губы девушки накрыл нежный поцелуй, а затем был задан вопрос:
– Какая любовь тебе нужна, милая?
– Не знаю! Я же девочка! – парень получил несколько нелогичный ответ.
Тут сила воли ей изменила, и из глаз полился неудержимый поток слёз, который долго не удавалось перекрыть поцелуями.
– Я с раннего утра ждала! А ты всё не едешь и не едешь! Почему так долго?! Я очень боялась, что ты меня бросишь! Если бы ты ушёл, я бы спрыгнула с башни! Отец Марсель не смог до конца излечить мою рану, у меня другой Патрон!