– Экий ты быстрый! Погоди. Пока не скажу ни да ни нет. Поживи у нас месяц…
– Папа! Это долго!
– Цыц! Я сказал – поживи у нас месяц, посмотри на Виолу, поговори с ней. Как месяц закончится, приходите ко мне, тогда поговорим. Не хочу сейчас, пока вы в порыве чувств, ничего обещать. Мне тоже надо к тебе приглядеться. Так-то ты жених хоть куда! Но первое впечатление бывает обманчиво. Если разрешу, через пару месяцев свадьбу сыграем. И ты осмотрись, коли в нашу семью войти хочешь, наверняка, про наших друзей и врагов знать пожелаешь.
– Конечно. Вот, например, кто на замок Виолы напал?
– Хороший вопрос. Правильный. Помнишь Люциана? Который фон Майнхардт? Отец за него заплатил, а Люци всё неймётся. Отомстить решил.
– Я ещё на дороге его казнить хотел. Но Виола за него просила…
– Ашер! Он с детства вспыльчивым был. Я не думала… И он благородный. Неправильно казнить его, как простого разбойника!
– Ты дочка слишком добрая, хотя и выгоды не упустишь. Два раза Люци на тебя нападал, боюсь третий бой роковым будет.
– Третий? Он ещё жив?
– Жив. Люциан не дурак. Как узнал, что мои люди близко, сразу сбежал. И не куда-нибудь, а к нашему графу поскакал. Пал в ноги, повинился, сослался на любовь к Виоле, сразу заплатил виру. Его сиятельство прислал мне гонца с письмом и кошелём. Просил простить и забыть обиду.
– А вы?
– Что я? Хоть вира и небольшая, но против просьбы графа я пойти не могу, он мой сюзерен.
– А я?
– А ты… Хм… Ты жених. Приехал свататься и увидел рану на лице невесты. Взбесился и помчался мстить. Хм… Наш граф тебе никто, ты ему присяги не приносил. Если так рассудить, то ты в своём праве – на тебе запрета нет. А я знать не знаю, куда твой отряд направился. Граф чуток погневается для виду, но фон Майнхардты ему не столь нужны, а Люциан сам нарывался. Простит он тебя, деваться ему некуда, опять же я с союзниками за тебя просить буду.
– Где сейчас Люциан известно?
– Хочешь съездить навестить? Справишься? Дружина у тебя на вид хороша, возможно и справишься. Хм… Об этом мы с тобой чуть позже поговорим. Без дочки. А пока я велю накормить твою рать, да и нам самим подкрепиться не помешает. Благородные под тобой есть?
– Двое – эсквайр и паж. Оба бастарды, но признанные.
– Зови их к столу.
– Ашер, ты что-то про мазь говорил?
– Да, Виолочка. Сейчас принесу из кареты.
– Я с тобой!
– Нет! Виола! Ты головой-то думай! Что люди скажут? "С женихом в карету полезла! Чем это они там занимались?" Я про свою дочь такое слышать не желаю!
Выходим мы из кабинета, а меня ждут Серж и Герд. Я было начал их представлять барону и Виоле, но они вдвоём преклонили колени, и мой эсквайр повинился: