– Виолочка, когда я просил тебя очаровать нашего графа, то не имел в виду до такой степени.
– Папа, ты про что?
– Его сиятельство настолько восхищён тобой, что сразу простил твоего заступника, правда, с двумя условиями.
– Какими?
– Первое – Ашер ле Гур не должен появляться в его землях до твоей свадьбы.
– Я не поняла… Как такое возможно?
– Из-за второго условия. Ты должна выйти замуж за его сиятельство.
– Что?! Он же старый!
– Моложе меня, между прочим. Три года вдовец, а два из них присматривает себе новую жену.
– У него есть сын!
– Да! Единственный двенадцатилетний наследник. Его не достаточно для надёжного сохранения династии.
– Но я люблю Ашера!
– Ну и продолжай любить. Только поскорей роди графу мальчика.
– Папа!
– Что папа? Не надо было кокетничать с его сиятельством. И кланяться не так, чтобы он смог заглянуть тебе за вырез. Впрочем, что сделано, то сделано – ты перестаралась со своими женскими штучками.
– Я хотела понравиться графу, чтобы…
– Ясно-ясно! Решай сама. Он предлагает тебе в подарок на свадьбу имение с замком Лунное Озеро. Тебе же отойдёт шкатулка с драгоценностями покойной графини и ещё кое-что по мелочи.
– Мне ничего не нужно! А что граф предложил тебе?
– Тоже кое-что по мелочи. Я могу быть ему весьма полезен.
– Я могла бы согласиться на брак ради процветания нашего баронства и прощения Ашера, но он же обидится.
– У нас ещё ничего не договорено с ним. Кроме того, я найду аргументы для убеждения парня. Хотя лучше вам больше не встречаться.
– Не знаю… Когда надо дать ответ?
– Сначала реши – ты хочешь стать графиней или женой волшебника? Я соглашусь на любой вариант.
– Но графиней я буду для баронства полезней?
– Да, графиней ты будешь полезней. Однако я согласен и на жену волшебника.
– Тогда мне придётся принести себя в жертву… Но если я получу замок Лунное Озеро, что станет с моим Лихтбергом?
– Он останется твоим.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– И ты договоришься с Ашером?
– Это будет не очень просто, но я смогу его убедить.
– Граф не передумает?
– Это больше от тебя зависит. Сейчас он мечтает поскорее заполучить тебя на своё ложе. Свадьба состоится через несколько дней.
– А его сын? Мне придётся стать ему матерью?
– Пока не родишь своего мальчишку. Тогда посмотрим, как сложатся дела.
– Ты же будешь рядом? Мне наверняка потребуется помощь.
– Ханс будет рядом, а я стану тебя часто навещать. Пока в дела графства не лезь, сейчас не до политики, тебе бы графа надёжней зацепить. Тут ты сама, по-женски, разбирайся.
– Но я так люблю Ашера!
– Люби, я не против. Будет сложнее, но вполне возможно перенести внимание его сиятельства с тебя на другой предмет вожделения. Например, можно срочно вызвать Нильса с одной из его дочерей.