"Милый", "любимый", "злая судьба", "воля богов", "деспот-отец" – все штампы дамского рыцарского романа разом. В конце самое главное – "я должна выйти замуж за престарелого вдовца и стать матерью его сына-подростка". Так… И за кого же? Вот – "тогда мой муж простит тебя". А кто такой наш муж? Получается, граф. Даже лестно немного, не на простого дворянина променяла.
Что мне пишет Отто? По-деловому информирует о предстоящей свадьбе его сиятельства с Виолой, сожалеет о моих разрушенных надеждах и бросит "более не беспокоить несчастную девочку". Чем это она несчастная? Графиней станет. И какой смысл в письме? Перечитал ещё раз и понял. Барон не то, что боится, но опасается моей реакции. Предлагает забыть и простить.
Мести он не особо пугается, что предсказуемо. Понятно, если разобраться, то и мстить-то не за что – он обещал лишь через месяц выслушать просьбу руки и сердца. Виола выказывала мне знаки внимания, на неё можно обижаться, но возможность стать графиней, многим девушкам вскружила бы голову.
Единственно, не понятно, что делать с добычей. Но и тут наверняка можно что-то придумать.
Вернувшийся Маттео попросил о конфиденциальной беседе.
– Я надеюсь, вы прочитали письма и в курсе несколько неприятной ситуации, в которой оказался его сиятельство?
– Да, я всё понял и принял. Можете не опасаться, мстить не буду. Просто уеду.
– Такое решение делает вам честь. Но у нас имеется тема для разговора. Согласно, общепринятому Семейному Праву, если мужчина отказывается взять в жёны женщину, которой делал неоднократные ясные намёки на свадьбу, то он обязан её вознаградить. Но в Ордонансе от Великого Собора это положение трактуется значительно шире.
– И как же?
– Принцип обоюдности – если женщина давала ответные намёки на согласие выйти замуж, то она тоже обязана вознаградить мужчину. И если затеется судебный процесс…
– У меня даже в мыслях такого не было!
– Это очень вас украшает. Но всё же дослушайте. Если вы или кто-то от вашего имени подаст иск против жены его сиятельства, то случится крайне неприятный скандал. Виола приняла платок, её братья оружие, вы собрали дружину для защиты имения вашей будущей жены. Своего-то у вас нет! Для разрешения этой щекотливой ситуации его сиятельство хочет предложить вам подарок. Небольшую башню волшебника, правда, без пахотных земель и лугов. Вас это интересует?
– Что потребуется от меня взамен?
– Ничего! Совсем ничего. Разве… Вы должны будете принести присягу графу и подписать бумагу с отказом от всех возможных претензий к любым подданным его сиятельства.