После переправы мы вновь шли, шли и шли по тропе, петляющей среди камней и кустов. Бардесса догнала меня и проинформировала:
– Марлен на тебя обиделась. Нельзя быть таким… таким непонимающим намёков. Девушки не должны проявлять инициативу, это должны делать мужчины.
– Но я…
– Ты должен был проявить хотя бы капельку интереса. Сказать, что случайно её заметил. Извиниться. Объяснить, как она тебе нравится. Нельзя быть таким холодным. Ты упустил свой шанс. Когда он ещё представиться вновь?! Тебе же нравятся девочки! Я видела, как ты косился на мою грудь. Марлен тебе ровня, вы с ней близки по происхождению. Так почему ты не подошёл?
– Почему? Не все женщины понимают, что некоторые мужчины способны одновременно любоваться девушкой и думать о последствиях, наступающих при начале близких отношений между ними.
– Надо меньше думать, надо просто жить. Вы оба сейчас в одном походе, а станет ли он короткой прогулкой или длительным совместным путешествием на всю жизнь, зависит только от вас. Впрочем, о чём я разговариваю с реалистом, до мозга костей? Ему же нужны реальные аргументы, а не эфемерные чувства. Наша жрица дала обет безбрачия, и за интрижку с ней тебя не закуют в брачные оковы.
– Да я их не особо боюсь, просто не могу понять – зачем меня начали сватать?
– Слишком умный, значит? Что подружка просто помогает подружке, ты не веришь?
– А вы точно подруги?
– Дружба между девушками – это всего лишь пакт о ненападении и заключение союза для выживания в мире мужчин. Впрочем, вам это трудно осмыслить. Ладно, я поняла – ты наёмник, а не защитник благородных девиц.
– Их точно надо защищать?
– Конечно! И всегда!
– У нас в Университете однажды прославился Лестер Рыжий – красавец и сильный студиоз. Вступился за деревенскую симпатяшку, лет шестнадцати, на которую налетели сразу трое стражников в доспехах.
– Успешно?
– С какой стороны посмотреть. Красотка тогда смогла сбежать, а парня хоронили в закрытом гробу – порвала она его сильно.
– Как так?!
– А вот так! Нечистью оказалась – ей кровь была нужна, чем дальше, тем больше. Сначала по деревням резвилась, а потом в город пришла. Когда стража её лёжку нашла, двоих из них уложила. Тут и Рыжий подоспел, Паралич на остальных кинул, а тварюшка сразу на него набросилась. Любят упыри кровушку волшебников, самая сладкая она для них. Повезло стражникам – не с них отжираться начала, да и подмога быстро подоспела. Спугнули чудище, оно из города сбежала. Но по следу собак пустили, священник близко случился, боевого волшебника нашли, загнали тварь. Понятно, сразу сожгли. Думаю, Лестеру от того легче не стало, покойникам всё равно.