— Серая стража, — объяснил он, пристально следя за улетающими крылатыми.
— Серая? — не поняла я.
— Да, это Тёмная империя, Риа. У них существуют три главные подразделения поддержания правопорядка — Дневная стража, это обычные преступления, Ночная стража — преступления с применением магии, и Серая стража — последние курируют перебежцев и прочие миграционные явления.
— И, — я проследила за тем, как ящеры совершают разворот в небе, чтобы пойти на второй круг, — они… мы… эм…
— Риа, — Норт произнёс это почти укоризненно.
И я подумала, действительно, с чего это я, тут же Норт, так что если проблемы у кого-то будут, то явно не у нас. Так и вышло — наверху чихнул сначала один ящер, потом второй, третий изрыгнул пламя, и вся доблестная пятерка Серой стражи пошла на снижение, причём не в лес, в лесу сесть они бы не смогли, всё-таки тут деревья, а у них крылатые ящеры. И тут, едва эти приземлились где-то вдали, всё равно сломав несколько деревьев судя по треску, отчетливо разнёсшемуся по всему зимнему лесу, Норт сказал невероятное:
— Бежим.
И сорвался вперёд, увлекая меня за собой.
Мы промчались по ночному лесу, с такой скоростью, что будь тут Эдвин, он бы мной гордился, а после выбежали на пространство, где деревьев было на порядок меньше, а вот следов на снегу — ни единого.
— Пограничье, — сообщил Норт, оглядываясь.
Я тоже оглянулась — невероятно, но в лесу, который мы покинули, следов было множество, снег оставался только на ветках, примерно в полтора человеческих роста от поверхности, а тут, тут везде был снег. Нетронутый. Мягкий. Шапкой покрывающий кусты, траву, деревья.
— Пограничье, — этом отозвалась я. — А в чём разница?
Норт усмехнулся и указал на небо — там, в небе, застыло трое ящеров с сидящими на них всадниками. И застыли они над лесом, так, словно существовала какая-то невидимая черта, пересечь которую они не имели права.
— Приграничье территория Тёмной империи, Пограничье — независимая территория между Мирами Хаоса и Тёмной империей. И сюда не суются ни умертвия, ни Серая стража. Идём.
— То есть — мы суемся, — пошутила я.
— Ну это же мы, — весело ответил Норт. А затем серьёзно сказал: — Артан кое-что нашёл. И скрыл от остальных. Мы решили, что ты захочешь это увидеть.
Почему-то после его слов, я стала идти медленнее. Я, но не Норт, он уверенно тащил за собой, очень быстро рассказывая:
— Отступники очень сильно не желали умирать. Не желали настолько, что оставили схроны с отпечатками своих личностей повсюду. Несколько было найдено на территории Тёмной империи, более десятка в человеческих королевствах, один на пиратском острове. А один, как мы полагаем, наиболее поздний, здесь, на независимых территориях. И если мы всё верно рассчитали, Тадор, чей отпечаток сознания хранится здесь, уже должен тебя знать.