Норт оглянулся на медленно бледнеющую меня и пояснил:
— Это одно из последних хранилищ, Риа, оно было создано за год до гибели Тадора Шерарна, и…
Я остановилась.
Норт остановился тоже, развернулся ко мне, подошёл на шаг, обнял за талию, и… не стал ничего говорить. Он просто молчал и смотрел на меня. Я… я просто была на грани обморока, потому что… Тадора убила я. Да, ради всех тех, кто имел право жить, но всё же — убивая Ульгара Шерарна, я убила и тех, кого он поглотил — моего отца, моих бабушку и дедушку, моего дядю Тадора. И я поступила правильно, я знала это, но легче от этого мне не становилось.
— Риа, решать тебе, — Дастел моё настроение чувствовал всегда и везде, как и мою боль об утраченном.
Судорожно вздохнув, я оглянулась на Ардамский лес, потом посмотрела в небо — Серая стража держалась установленных границ, они засекли нас, но напасть уже не решались.
Вечер нерешительных личностей просто…
— За год до… — проговорила я.
То есть, мне было одиннадцать, мне тогда было одиннадцать, и я уже получила кровь кошек Хаоса, то есть дядя Тадор уже пошёл против тирании брата и старался защитить меня как мог. Это было важно, потому что схрон, в котором был дядя Тадор, ещё ничего не ведающий обо мне в принципе, обнаружили на территории Тёмной империи, и тот Тадор Шерарн был ещё на стороне отступников и вырвавшись на свободу, он активировал систему уничтожения хранилища. К счастью, людей там не было — а тёмные лорды с проблемой разобрались молниеносно, и никто не пострадал. Не пострадал, но это привело к тому, что любые схроны отступников теперь уничтожались не глядя. Везде. И нашими и тёмными. Я об этом знала от Габриэля, тот считал важным и нужным держать меня в курсе событий, а вот Норт берёг как мог. И я была благодарна ему за это. За это, и за шанс увидеть дядю Тадора ещё раз.
— Риа, — тихо позвал Норт.
Я подняла на него встревоженный взгляд, одновременно и пытаясь скрыть все те сомнения, что охватили, и… надежду. Можно ли надеяться на несбыточное?
— Мне… страшно, — я могла признаться Норту в том, в чём не призналась бы никому другому.
Он молча снял с меня очки, я на миг прикрыла глаза, создавая на их поверхности линзы и услышала:
— Не стоит. С ними ты ничего не увидишь.
Наклонился, поцеловал в кончик носа и произнёс:
— Пошли.
— Я…
— Пошли, — уверенно повторил Норт — Риа, просто вспомни, кто я, и кто Артан. Поверь, если бы тебе угрожала опасность, я бы тебя сюда не привёл.
— Я понимаю, — мы продолжали стоять, несмотря на сказанное Дастелом «Пошли», и я…
— Норт, мне страшно, стыдно, неловко, муторно на душе, я… Если дядя Тадор там, как я скажу ему, что я же его и убила?!