— Андрюша, поднимайся, Наталья Петровна твои вещи принесла…
— Я обратно пойду, — сообщила запыхавшаяся от быстрой ходьбы Наталья Петровна, — а то как бы чего не вышло.
— Хорошо, идите, — согласилась Лариса и снова начала уговаривать Портнова: — Андрей, вставай, я помогу тебе надеть куртку.
— А на хрена?
— Не ругайся в присутствии женщины.
— Пардон, мадам. Леди и джентльмены! Вы все были свидетелями моего позора! Ха-ха-ха! Ой, блин, какой пассаж! Мне? Портосу? И по морде? Ха-ха-ха! Пардон!
— Андрей, мне надоело тебя уговаривать. Придется вызывать твоих родителей.
— Кого? Родителей? А вы хоть знаете, глубокоуважи… глубоковажа… Тьфу ты! Короче, Лариса Петровна…
— Сергеевна.
— А? А-а-а. Лариса Сергеевна? А я как сказал?
— Ты что-то про своих родителей начал.
— А-а-а. Ну да, родителей. У всех есть родители, ведь так? Какие-никакие. И у меня есть. Мать-одиночка. А папашка-то тю-тю! Слинял. Мне два года было, когда он слинял.
— Андрюша, пойдем, я тебя провожу до дома.
— Нет, я с Димоном пойду.
— Димон танцует на дискотеке.
— С ней? С Миледи?
— Не надо ее оскорблять. Она не заслужила это.
Он вдруг уронил голову в ладони и зарыдал.
— Я… Я люблю ее, как вы не понимаете, — бормотал он сквозь глухие рыдания.
— Первая любовь редко бывает взаимной. Разве ты это не знал?
— Да знаю я без вас! — отмахнулся он.
Лариса не удержалась — обняла его за плечи и прижала к себе.
— Андрюшенька, надо жить дальше, слышишь?
— Не хочу!
— Глупый, будет у тебя прекрасная девушка. Чистая и добрая. Красивая и умная. А главное — она будет тебя любить. Ты веришь мне?
Он всхлипнул и затих. Так и сидели, пока он не успокоился. И снова прибежала Наталья Петровна.
— Лариса Сергеевна, уже десять часов — надо закругляться.
— Хорошо. Я сейчас. Идите к Рифкату и скажите, чтобы выключал музыку.
Наталья Петровна убежала, а Лариса поднялась и затормошила Андрея, который не то задремал, не то глубоко задумался.
— Андрюша, очнись! Слышишь? Ты подождешь меня, ладно? Я сейчас.
Он молча кивнул, не поднимая головы, а она помчалась в читальный зал.
Ей с трудом удалось уговорить Шейнина, чтобы тот проводил Портнова до дома. Еще полчаса они с Натальей Петровной и горсткой энтузиастов наводили в аудитории порядок. Наконец все было сделано. Сдав ключ на вахту, она вышла на крыльцо. Вдохнув всей грудью морозный воздух, спустилась по ступенькам и огляделась. Справа, на обочине дороги, стоял серебристый джип. Ее ждали. Чувствуя в груди прихлынувшее тепло, она заторопилась к автомобилю.
— Лара! — услышала она знакомый голос и резко остановилась.
К ней неторопливо приближался тот, кем она бредила еще так недавно. Бредила и во сне, и наяву. Сколько лет она мечтала, чтобы ее вот так внезапно окликал этот бархатный, завораживающий голос! Сколько лет она рисовала в своем воображении этот силуэт — с широким разворотом плеч, гордой посадкой головы, длинными ногами, уверенно стоящими на земле!