Они расстались вполне дружески. С его стороны — никаких поползновений, никаких намеков на возврат к прошлому. Это и подкупило ее. Она поверила в его бескорыстие. Существует же корпоративная солидарность, в конце концов. Ведь он тоже из торгового племени. Понимает, чем может грозить санитарная проверка, тем более целенаправленная и пристрастная.
А вечером, рассеянно наблюдая за игрой актеров в очередном сериале, она поймала себя на нехорошей мысли: неужели все это подстроено? А если именно Денис науськал на нее СЭС, чтобы потом изобразить из себя великодушного избавителя и заслужить тем самым ее благодарность? А уж в чем она выразится, эта благодарность, не столь важно. Главное — лед тронется, потом найдутся новые причины для совместных дел, а значит, появится повод для сближения. Да-а. Она всегда восхищалась его умом, прозорливым, изощренным.
Теперь Лариса не сомневалась в своей догадке. Но расценивать его поступок как подлость не спешила. Чего не сделаешь ради того, чтобы вернуть любимого человека? Он по-прежнему любит ее, он измучен любовью, потому не ведает, что творит.
Поняв, что выгораживает Дениса, она тяжело вздохнула. Ее жалость — настоящий крест, под тяжестью которого она когда-нибудь сломается, уступит, простит. И все начнется сначала. Беспросветные вечера, унылые праздники, непонятные усмешки и холодность Зинаиды Романовны, тягучая вереница будней. О господи! Только не это! Нет, нет, нет!
Будь что будет! Она не поддастся на его уловку. Пусть устраивают проверку, составляют акты, штрафуют. Пусть! Если это возместит его душевные издержки, связанные с их расставанием, то она не возражает. Ведь душевные раны не измерить никакими деньгами.
Ей вспомнился недавний разговор с Понедельниковым. Как бы в продолжение этого разговора она подумала: «Вот, Валера, и цена любви. В жизни все не так, как в теории. Кто-то цепко держится за свои принципы, боясь укоров совести, боясь замарать честь, а то и просто уронить честь мундира. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо. Но достигает ли он при этом счастья? Не теряет ли самое главное, чем живет сердце, — любовь? А другие ради нее совершают неприглядные поступки, идут на сделку с совестью. Но подлостью и деньгами счастья не купишь. Вот ведь какая штука! Так где же она, золотая середина? Где истина?»
* * *
Учащиеся бизнес-школы трудились над самостоятельной работой, а Лариса отдыхала после лекции, в которую вложила все свои интеллектуальные и артистические способности. Расслабленно сложив на столе руки, она скользила взглядом по аудитории, задерживаясь на интересных лицах, обладатели которых наверняка были незаурядными личностями.