Зоя Васильевна была готова к тому, что на лице открывшей им дверь Натальи Павловны появится кислое выражение. Однако дверь на звонок открыла давешняя бабулька – мать учительницы. Всеядная сторонница самолечения Зою Васильевну признала сразу и, похоже, ей обрадовалась, по Людмиле Петровне скользнула остреньким любопытным взглядом.
– Здравствуйте… – начала было Зоя.
– Благодарствуйте, здравствую! Вашими молитвами, – улыбнулась бабулька. Видать, насмешница была та еще!
– Нам бы Наталью Павловну, – в некотором сомнении промолвила Зоя.
– Никак, еще ученик?
– Да нет, на этот раз по библиотечным делам.
– А где же другая твоя подруга?
– Она… там, внизу, в беседке.
– Что ж вы ее там оставили? – лукаво усмехнулась бабуся. – Стесняется, что ли? Горшки в чужом доме бить не стесняется!
– Нога у нее разболелась, – решительно вмешалась Людмила Петровна. – У нее прогрессирующий артроз.
– Да-а-а?… – бабулька перевела заинтересованный взгляд на Люсю. – Артроз – это дело серьезное. Хотя в прошлый раз она как козочка скакала и на карачках ползала.
– Это она с перепугу да от неловкости, – поспешила извинить Милу Зоя Васильевна.
А у тебя как со здоровьем?.. – обратилась бабушка к Люсе.
– Слава богу, нормально у меня со здоровьем!
– Это хорошо! – разочарованно вздохнула негостеприимная хозяйка, продолжая держать их на пороге. – Значит, денежки у тебя водятся.
– А какая тут связь?
– Ну как же? На лекарства не тратишься!
– Это да. Пока, в основном, на витамины трачусь.
Взгляд бабульки полыхнул алчным огнем.
– А какие ж витамины надо пить, чтоб не болеть? Чай, не девочка уже, не в обиду тебе будь сказано.
– Нам бы Наталью Павловну, – решилась на вторую попытку Зоя.
– Натка в школу ушла, бандитов своих пасти. Летняя отработка у них. А твои зубы как? Все анальгин пьешь?
– Съездила в стоматологию, полечила. Так мы пойдем, пожалуй, – разочарованно протянула Зоя. – Я ей записку оставлю, передадите?
– Зачем записку? Проходите, милости просим! – наконец созрела старушка.
– А она скоро придет?
– А вот мы у нее сейчас спросим!
Введя гостий в комнату и усадив их, хозяйка взяла со стола сотовый, набрала номер.
– Натка, привет, это я. Да ничего не случилось, что ты заполошная какая! Гости у нас, к тебе по делу. Нет, не репетиторство. Вот сама и поговори.
Она протянула телефон Зое.
– Ну, – улыбнулась ласково Люсе, но улыбка ее показалась Люсе хищной. – Тебя как зовут-то? Меня – Елена Федоровна. Так что там с витаминами?
Когда Зоя, в общих чертах объяснив ситуацию Наталье Павловне, протянула телефон хозяйке со словами «ваша дочь хочет поговорить с вами», она успела увидеть, что бабулька запихивает в рот несколько витаминок.