Процесс чаепития окончательно сблизил женщин. Елена Федоровна ударилась в воспоминания: видимо, как почти всякий старый человек, она ощущала недостаток общения и была жадна до новых людей. Рассказала о своем муже, погибшем на фронте, о том, как растила одна дочь.
– Нас было три подруги, вернее, сначала две – я и Танька Чернова. Царство ей небесное, хоть я и постарше нее. У нее тоже муж в первый год войны пропал без вести, она с сыном бедовала. Мужья наши дружили, ну и мы тоже. И дети наши.
– Сын – Николай?
– Ну да, а вы откуда знаете?
– Да мы… – замялись подруги. – Наша подруга на Заречной дом хотела купить, ну, мы с людьми потолковали, что за соседи у нее будут.
– А-а-а… Та, что горшки бьет? А чей же дом? Уж не шустовский ли?
– Его… Так и узнали, что тихановичевский дом пустует, а наследник пропал.
– И что Наталья Павловна ухаживала за Татьяной, когда ее парализовало.
– Ясно-понятно, – ухмыльнулась Елена Федоровна. – ОБС. Надо думать, много чего вы узнали!
– Какой ОБС?
– Ну – одна баба сказала. Это даже дети малые знают. Как же это?.. А, вспомнила, – аббревиатура! Витамины твои действуют! – подмигнула она Люсе.
– Ничего такого особенного мы не узнали!
– А что ж это такое – особенное-то, чего вы не узнали?
– Да мало ли!.. Ну, вот вы говорите, было вас три подруги. А третья кто же?
– Да неужто ж не просветили? В жизнь ни поверю.
– Елена Федоровна, да с какой же стати? Мы же дом ходили смотреть, а не сплетни собирать!
– Одно другому не помеха. А от сплетен бывает большая польза.
О, мудрая старость! Как она может быть прозорлива!
– А третьей стала Олька Чумаченко, когда моя Наташка сдуру замуж выскочила за первого встречного, а потом как выскочила скоропалительно, так и развелась скорехонько. А Вадим, зять, мать свою с Урала перевез – Ольгу.
– Он что ж, плохим человеком оказался? – деликатно поинтересовалась Зоя.
– Нормальный он человек, легкомысленный только. Ветер в голове свистит. Все планы строил, как, мало работая, много денег заработать. Его бы в крепкие руки – глядишь, и остепенился бы. Да только моя дочь воспитательницей быть не захотела. Ей школы хватает! А он меня мамой и сейчас зовет, и не женился больше.
– Любил Наталью Павловну?
– Любит! – с гордостью уточнила Елена Федоровна. – Жили бы вместе, глядишь, и Антон не таким шалопаем бы вырос.
– А что… шалопай?
– Ну, – слегка смутилась бабуля, – это наши семейные дела!
– А что же ваша третья подруга – Ольга?
– Вот когда Ольга переехала сюда, очень мы с ней сдружились. Прямо не сватьи, а подружки задушевные. Только Татьяна ее не приняла, как я ни старалась их сдружить, заревновала ко мне, назло стала Катьку Мокрову привечать, известную сплетницу, и настраивать ее против Ольги и Вадьки. И между нами черная кошка пробежала. Так что, строго говоря, как было две подруги, так две и осталось, только состав поменялся.