Был бы у меня выбор. С такой-то наследственностью! Чем больше я о себе узнавала, тем понятнее становились особенности моего воспитания. Отец сделал всё, чтобы оградить меня от магии, и в то же время развивал талант иллюзиониста. Он тренировал мою память, повышал концентрацию, учил искусству импровизации. Папа дал знания, которых нет в учебниках, за годы путешествий я побывала в самых отдалённых уголках Тёмного Альянса, знала так много об окружающем мире и так ничтожно мало о себе самой. И всё-таки отец меня подготовил. Теперь я могла сделать выбор. И я его сделала.
– Раньше злоупотребляла ирсом, теперь расплачиваюсь, – заученно произнесла я, даже выражение лица правильное изобразила.
Мастер Шан выслушал меня внимательно и печально улыбнулся.
– Хорошее объяснение, оно бы обязательно сработало, будь вы боевым магом или хотя бы целительницей. Но мы оба знаем, сколько силы отбирает создание иллюзий. Мы маги иного направления, концентрация и способность сохранять воспоминания для нас важнее грубой магической силы и глубины внутреннего источника, поэтому спрашиваю ещё раз… Что с вами происходит?
– Я стараюсь, но не всегда получается… – Выдержать взгляд мастера Шана было неимоверно сложно, на мгновение показалось, что он обзовёт меня притворщицей. – Сожалею, что разочаровала.
– Эта переподготовка – уникальный шанс для всех иллюзионистов. Но вы своё время растратили впустую.
Я уставилась вдаль, пряча лицо за иллюзией невозмутимости.
– Я так не считаю.
В сущности, больше добавить было нечего. Не могла же я сказать, что за минувший месяц полностью изменила принципы охоты за местными трофеями, стала законодательницей моды на зачарованное оружие и помогла Натану Ройсу раскрыть первое дело. Так что инкуба теперь официально приняли в штат на скромную должность второго помощника старшего следователя, а как только у Ройса выйдет срок службы в гарнизоне, обещали повышение.
Иллюзион молча любовался клумбой с петуньями, а потом вдруг сунул руку в карман жилета и вытащил кинжал, над которым я работала две недели назад. Мастеру Руфусу так понравилась иллюзия, наложенная на его топор, что он выдал мне пять кинжалов. Сказал, что хочет разжиться эксклюзивным оружием, чтобы было чем удивить лучших клиентов. Надо было сразу уточнить, не числятся ли среди них преподаватели академии.
Мастер Шан подбросил кинжал на ладони, и тот исчез, оставив после себя сизый дымок. Ещё один бросок – и кинжал появился снова.
– Отличная работа. Я впечатлён. Лучшее, что я увидел от вас за этот месяц.
– Спасибо, – еле слышно прошептала я. Если до этого момента было просто стыдно, то теперь я была готова провалиться сквозь землю.