– Он тренировал вас, вы третировали его. Один нюанс… – Внезапно лорд Льен наклонился и обхватил ладонями подлокотники моего стула. – Вы не стали командой. Джереми Даян – вот кто будет побратимом Элмара. В следующем году им предстоит многому научиться.
– А я? Что будет со мной?
Все дети тёмных обзаводятся наставником. Я давно это знала, но лишь теперь в полной мере осознала необходимость в наставничестве. Необученные носители Тьмы не только лёгкая добыча для более опытных магов, слишком велика вероятность, что жажда силы и новых возможностей возобладает. Я видела, к чему она привела Бриту и Бранда. Тьма развратила их настолько, что Бранд без колебаний был готов пожертвовать сестрой на Изнанке, а осознав, что теперь навеки связан с нежитью, проклинал свою судьбу.
Нет, я никогда не стану такой, как кузены, в погоне за силой. Всё, что мне нужно, у меня есть здесь и сейчас.
Я смотрела в тёмные глаза лорда Льена и осознавала, что страха больше нет. Никто и никогда не заставит меня изменить своим убеждениям. Я завершу переподготовку, докажу, что умею держать Тьму в узде, и буду бороться за наследство Эдриана Сатора и Эханор Звёздный Ветер. Я верну себе свою внешность и имя. Я вернусь в Сумеречье, чтобы предстать перед кланом матери, потому что независимо от моего желания я – ночная фурия. И я обязана научиться быть ею.
– Достойные планы. – Криво усмехнувшись, лорд Льен выпрямился во весь свой внушительный рост.
Не выдержала и тоже вскочила на ноги.
– Вы прочитали мои мысли?!
– Увы, этой способностью не владею. Но мне понравилась ваша решимость. Посмотрим, надолго ли её хватит.
Вот тут-то мне и вспомнились слова Джереми о том, что лорд Льен любит контролировать каждый шаг своих подопечных.
Вот Тьма!
– Щит, Арбузик, держи щит! Да чтоб тебя!
– Ага. Меня. – Глубокомысленно произнесла, любуясь небом. Иных возможностей парализующий аркан не оставлял.
– Если собралась атаковать, надо было идти до конца, – проворчал Войский.
– Да я как-то всё же больше на сдачу защитной магии рассчитывала.
– Не сдали! – громко и как-то сверхоптимистично объявил мастер Наори Шан. Иллюзион восседал на зрительской трибуне рядом с нашим главнокомандующим.
Стараниями лорда Льена экзамены по универсальной и защитной магии для возглавляющих рейтинг были перенесены на арену. Звучало красиво: «Практическая отработка навыков в полевых условиях». Ни зубрежки тридцати билетов, ни страданий над задачами.
Универсальную магию я сдала чуть ли не пролётом, то есть сдала и не заметила, пока мне не объявили оценку. Всего-то и надо было очистить от липких комков слизи себя и ребят, а потом прибраться на самой арене: починить тренировочные манекены и дверь подземного загона. Для сдачи защитной магии нужна была самая малость: продержаться до конца боя и не отхватить атакующий или вредительствующий аркан противника.