– И от скромности ты не умрёшь.
– Чтобы выстоять хотя бы против мастера Шана, нам нужен атакующий. Если я пойду в атаку…
– Боишься напортачить с защитой?
– Многие защищающие арканы требуют неподвижного плетения.
– Ни разу не видела, чтобы ты создавал нечто подобное во время тренировок.
– Не было необходимости. Пойми, Фиалочка, спарринги с ребятами будут всего лишь разминкой. Самое интересное начнётся в финале. Если ты не начнёшь бить, мы проиграем, а если начнёшь…
– То вся академия Карагата полюбуется на ночную фурию.
– Так пускай! – Элмар рывком сел и с раздражением отбросил в сторону пучок сушёных трав. – Льен всё равно в курсе! Давай прямо завтра начнём отрабатывать другую стратегию. Но я бью, прикрываю и верчусь ужом, чтобы в тебя не прилетел боевой аркан, а ты в это время изо всех сил стараешься, чтобы лорд Льен не заметил, как обалденно ты умеешь двигаться. Давай отрабатывать нормальную тактику из атакующего и защищающего.
Мне атаковать? Нанести удар по Икару? Поднять меч на Войского?
– Я… Я не смогу.
– Я так и думал. Поздравляю, Лэсарт: мы – отстой, – припечатав меня этим диагнозом, Элмар уставился в потолок.
Ужастик обрадовался, что хозяин о нём вспомнил, и радостно спикировал вниз, едва не оставив меня заикой. Теперь пернатая громадина сопела рядом, зарывшись в сено. Элмар рассеянно чесал лапу грифона и, наверное, размышлял над тем, как ему не повезло с напарницей.
– Я могу попытаться…
– Без толку, Элена. Нельзя заставить атаковать того, кто привык прятаться. Вся проблема не в навыках, не в подготовке, она вот здесь. – Элмар слегка ткнул меня пальцем в лоб.
– Я не прячусь. Я маскируюсь. Огромная разница. Маскировка – отличительная черта иллюзиона!
– Хорошо. Идём! Да не ты… – Поднявшись на ноги, боевик принялся мягко отпихивать от себя грифона. – Завтра ещё полетаем. И эту с собой возьмём, если сегодня плохо себя вести на свидании будет.
– Каком таком свидании?! – взвилась я.
– Вот… Она уже начинает… напрашиваться на совместный полёт. Не переживай, Фиалочка, на крышу не потащу, любоваться звёздами и соком угощать не буду.
– Слушай, может, хватит цепляться к Икару? Это я его водила на крышу! Это я готовила для него сок. Я предложила Икару разбить огород и выращивать растения эльфов. Понятно?! – Я зло уставилась на Элмара.
Вконец достал!
– Понятно… – медленно произнёс он и неожиданно широко ухмыльнулся: – Этот светлый совершенно не умеет ухаживать за девушками.
* * *
Лорд Льен снял с Элмара запрет на перемещения в пределах империи Нордшар. Этим боевик и воспользовался, пригласив меня на свидание. Вот только, как последний гхар, забыл уточнить, что открытый им портал перенесёт нас в Сумеречье.