– Потому что вы живёте в гиблом Сумеречном крае! – взвился лорд Абирон. – Здесь порождения Бездны разгуливают при свете дня, как у себя дома! И даже заимели собственный клан! Императору плевать на проблемы Сумеречья! Я – ваша единственная надежда. Костры жечь! Распространение лианы остановить. Тех, кто выберется своим ходом из Заречья, – выпускать.
– А как быть с заблокированными? От лианы пешком не уйти, – осторожно уточнили из толпы просителей.
– Пусть молятся Мраку об избавлении. Я не могу рисковать Эсканором. Призванные на службу наёмники останутся здесь.
На лицах вооружённых мужчин проступило несказанное облегчение.
Трусы! И как такие только смеют называться наёмниками?!
Обязательно придумала бы, как донести свою мысль до адресата, но Элмар более чем настойчиво потянул меня к выходу.
И верно! Что толку тратить время на этого пустослова?!
И всё-таки происходящее в Сумеречье было за гранью моего понимания. Ночные фурии должны были защитить Заречье. Это была их обязанность, их долг, подтверждённый клятвой. В Сумеречье, зажатом между двумя горными хребтами и отделённом непроходимыми лесами от основной части империи, не было гарнизонов Тёмной стражи. Защита местных жителей лежала на плечах клана ночных фурий.
– Почему фурии не пришли на помощь? – пробормотала я, направляясь к замковой конюшне. – Лорд Абирон должен был призвать их на защиту.
– Фурии не пришли, потому что их не попросили.
Предположение прозвучало настолько уверенно, что стало ясно: никакое это не предположение, Элмар знал. Наследный принц живо интересовался происходящим в Сумеречье.
В отличие от меня…
Я настолько зациклилась на своих проблемах, что два года не замечала ничего вокруг и теперь ощущала себя слепым котёнком.
– Как же так? Отец регулярно обращался в клан… Именно фурии, а не маги гарантировали безопасность Сумеречья.
– Лорд Эдриан Сатор сам был женат на ночной фурии. Ты ещё не поняла, Фиалочка? Нынешний лорд скорее сожжёт всё вокруг, чем унизится до сотрудничества с порождениями Бездны.
– Чужак… – процедила я сквозь зубы. – Ему нечего делать в Сумеречье.
– Прямой наследник, – оскалился в улыбке Элмар.
– Прекрати. Я уже всё поняла.
– Раз так, самое время вернуться в Карагат, но что-то мне подсказывает, ты откажешься.
– Всегда мечтала поохотиться на кровавую лиану.
Элмар не разделял моего оптимизма. Кисло скривившись, боевик кивнул. Да, так себе объект для охоты, но нужно же с чего-то начинать?
* * *
Лошадей мы позаимствовали на конюшне, оставив вместо них два фантома. Успели как раз вовремя – в замке обнаружилась пропажа чилденов из подземелья. А дальше какой-то час по бездорожью, и потянуло дымом – жители Сумеречья и без советов лорда Абирона знали, как можно справиться с кровавой лианой.