– Элмар, это же нечестно! – Я наконец-то поняла принцип образования пар. – Они состыковали сильных с самыми слабыми!
– Конечно. Так всегда делают. – Элмар взял в руки карандаш и принялся прочерчивать соединительные линии. – Верхушка рейтинга против слабаков, а весь курс делится на две большие группы. Радуйся, Икар и Войский в соседней. То есть мы столкнемся с кем-то из них лишь в финале.
– А ты уже мысленно там? Король рейтинга. – Хотела шутливо стукнуть боевика в грудь, но тот играючи уклонился, а потом легонько ткнул своим кулаком в мой.
И этот спонтанный жест заставил моё нутро запеть от восторга. Я видела, как боевики обменивались подобными тычками с теми, кого считали равными и достойными. Значит, Элмар признал, что мы действительно команда!
– Мысленно я уже пакую вещи для поездки на острова. Кстати, Лэсарт, у тебя есть купальник?
– У меня есть отличная иллюзия хвоста русалки. Это намного лучше!
Озёрные девы позволили мне как следует поработать над материальной иллюзией. Так что теперь я могла чуть ли не по щелчку пальцев превращаться в русалку. Конечно, до морской нагайны ей далеко, но всё же отличная основа для межрасового диалога. Морские наги порой вели себя жуть до чего агрессивно и могли угостить незваного гостя ударом трезубца.
– Иллюзия? – Элмар мечтательно улыбнулся. – С ракушками в стратегических местах?
– Прекрати! – Я шлёпнула его свитком по лбу.
– Почему я должен прекращать? Жду не дождусь, когда ты снимешь личину блёклой косточки. А может, порадуешь меня на сон грядущий? Чтобы сны были жарче…
Пока я беззвучно открывала рот, подобно выброшенной на берег рыбе, Элмар сцепил руки на моей талии и притянул к себе.
– Ты меня смущаешь. – Я старательно рассматривала пуговицы на рубашке боевика.
– Знаю. И мне нравится тебя смущать. Практически так же, как целовать. И всё-таки это не одно и то же. – Элмар склонился к моему лицу и коснулся губами виска. – Посмотри на меня, Элена.
Я активировала зеркало Лиллы и только потом осознала, что совершила. Отчего-то безумно хотелось, чтобы Элмар смотрел в моё настоящее лицо, однако стоило поднять взгляд, как я забыла, как дышать. Элмар рассматривал меня с такой жадностью, что сердце застучало сильнее, когда же он снова склонился ко мне, я сама потянулась к его губам.
Элмар целовал жарко, напористо, и от этого все связные мысли уносились прочь. Ничего не осталось, кроме этого мгновения и хмельного ощущения губ на губах.
– Хватит… – сдавленно прошептал он и снова накрыл мои губы своими. – Нужно остановиться.
– Это ведь ты меня целуешь, – прошептала я, когда он снова отстранился, чтобы вдохнуть воздуха.