– Знаю. Ты слишком сладкая, чтобы я мог остановиться. Хочу тебя всю… Но не сейчас… – С заметным сожалением он отстранился и крепко прижал моё лицо к своей груди, лишь пальцы рассеянно перебирали волосы у меня на затылке. – Вот Тьма. Ощущаю себя взбесившимся подростком.
– Элмар, ты и есть подросток, – напомнила я, прислушиваясь к его бешено стучащему сердцу.
Осознание, что я так на него действую, наполняло непривычным восторгом.
– Нет, Элена. Я не подросток, я – наследный принц империи Нордшар Элмар Эртшар Аргамат. С меня с детства особый спрос, отец учил просчитывать последствия поступков на несколько шагов вперед.
– А лорд Льен? Чему тебя учил он?
– Ставить цели и добиваться их любой ценой.
– Эм… А тебе не кажется, что это взаимоисключающие постулаты?
– Скорее дополняющие. Выбор, Элена. Он должен быть у каждого, и не важно, о чём идёт речь: о привязанности к брату или страсти, пробуждаемой любимой девушкой.
– Я помогу тебе найти Орина, – сдавленно прошептала я. – Клянусь, всё сделаю ради этого.
– Знаю. – Элмар улыбнулся и уткнулся губами в мою макушку. – А я помогу тебе найти саму себя.
Перед сном я заглянула в комнату девочек, чтобы рассказать Миранде о грядущем поединке. И не сообщила той ничего нового! Лорд Льен уже предупредил её и Торина во время индивидуального занятия. Пока я под надзором Элмара осваивала меч, главнокомандующий подтягивал болтающихся в хвосте рейтинга.
– На победу не рассчитываем, но нервы вам помотаем, – беззаботно заявила Миранда. – Как ты думаешь, стоит пригласить весь наш курс на мою свадьбу? Мама вовсю готовится. Это будет самое грандиозное событие летнего сезона.
– Думаю, ребятам будет приятно получить твои приглашения. Кто не сможет прийти – пришлёт подарок. В накладе ты точно не останешься.
– Скорее бы закончился весь этот кошмар. – Миранда повалилась на кровать и мечтательно улыбнулась. Не иначе как мысленно она уже была в столице. – И всё-таки это было захватывающее приключение…
– Так тебе понравилось в военной академии?
– Временами здесь было здорово, а порой хотелось сдохнуть, чтобы больше не мучиться. Но я рада, что скоро всё закончится. Лорд Льен… Он сегодня меня похвалил. Очень приятно получить одобрение из уст такого, как он.
Я молча кивнула в ответ, полностью разделяя мнение Миранды.
* * *
За этот год я неплохо изучила привычки и возможности одногруппников, так что представляла, чего ждать от первого поединка. Мы с Элмаром сочли его лёгкой разминкой, на которой планировали поберечь силы и магию. И сильно просчитались! Мы оказались не готовы к жесточайшему сопротивлению Миранды и Торина.