– Маловато, – кивнула я.
– Но с каждым часом узнаете все больше, и рано или поздно у нас появится основа для доверия. Думаю, все пройдет намного легче, когда мы окажемся на борту «Рассекающей» и вы убедитесь, что там повсюду отпечатки моих пальцев. Я провел на ней годы и знаю ее лучше, чем некоторые из вас.
– Но как же ты сбежал? – спросила Прозор, сидевшая в одном из кормовых кресел.
– Подвернулась возможность, вот и сбежал. Боса всегда зависела от случайных деловых контактов с отдаленными мирами, хотя предпочла бы обходиться без них. Не все можно извлечь из шарльеров или захваченных кораблей. Рискну предположить, вы и сами уже это поняли.
– Мы справляемся, – сказала Сурт.
– Тем не менее вы действуете в аналогичных условиях. Босе требуются… требовались агенты вроде меня, чтобы пробираться в те места, куда путь ей был заказан, чтобы сбывать добычу и запасаться всем необходимым. И обойтись без таких агентов она не могла.
– Боса подчинила команду своей воле, – сказала я. – Как вышло, что ты оказался невосприимчив?
– Насчет команды ты права. На самом деле подчиненные любили ее так же сильно, как и боялись. Но методы, которыми она пользовалась, никогда не применялись к агентам, которых ей приходилось посылать в миры. Не обладай мы большей свободой воли, не смогли бы выполнять свою работу. Боса ходила по лезвию бритвы. С симпатетиками – чтецами костей – было то же самое, но их она могла держать на коротком поводке внутри корабля. А нас – нет. Когда она отправляла агента с поручением и полными карманами пистолей, всегда была вероятность, что агент ей изменит.
– Она бы никогда с этим не смирилась, – сказала Прозор.
– У нее не было выбора, – отрезал Лагганвор, почти утратив самообладание. – Или заключай сделки с мирами, или умри, и мы были ее единственным инструментом. Она сдерживала нас путем минимальной обработки, с помощью достойных вознаграждений и еще более достойных наказаний, если мы ее подводили.
– Вознаграждений? – переспросила я.
– На борту корабля со мной обращались, как с королем. Отдельная каюта, двойная доля призовых денег, возможность командовать матросами и доступ к капитанскому уху, когда ей требовался совет. Это была хорошая жизнь, учитывая тот факт, что я был вне закона, во власти тиранши, которая заводилась быстрее, чем с полутыка. И все же я ни разу не вызвал ее гнев. Хорошо играл роль и никогда не давал повода усомниться в моей лояльности. – Он помолчал. – Она пользовалась услугами врача, затерроризированного, как и все прочие. Однажды он допустил ошибку: неправильно рассчитанная доза убила мастера ионных двигателей. – Он улыбнулся доктору. – Видите ли, он был не так скрупулезен в расчетах, как доктор Эддралдер.