Доктор Роберт Близзард, стоявший во главе системы сбора гипофизов, вспоминал, что тогда ему показалось, что Хинц, его близкий друг, слишком остро на все реагирует. «Один случай – это еще не тенденция», – сказал он.
Близзард, со своей стороны, делал себе инъекции гормона роста. Когда он лечил детей с проблемами роста, его поразило еще одно явление: кроме низкого роста, многие из них выглядели стариками. Их кожа была морщинистой, щеки не были пухлыми. Близзард задумался, не заставляет ли недостаток гормона роста их слишком быстро стареть. А затем решил проверить, не замедляют ли инъекции гормона роста процесс старения. Или, может быть, даже обращают биологические часы вспять? Убирают морщины с лица? Восстанавливают цвет волос? В 1982 году – за несколько лет до того, как Рэй Хинц поднял тревогу – он попробовал гормон роста на себе и уговорил нескольких друзей сделать то же самое. Они принимали по 1 мг каждый день. «Мой курс продлился 2,5 года; остальные ребята принимали гормон 1,5 года», – рассказывал Близзард.
ЭКСПЕРТОВ БОЛЬШЕ БЕСПОКОИЛА ВОЗМОЖНАЯ ОБЩЕНАЦИОНАЛЬНАЯ ПАНИКА,
ЧЕМ ОБЩЕНАЦИОНАЛЬНАЯ ЭПИДЕМИЯ.
Близзард наблюдал за ключевыми метаболическими индикаторами и измерял плотность костей. Он даже изучал ногти. «Публиковать я ничего не стал, – сказал Близзард, – но узнал то, что хотел узнать: седые волосы не становились снова черными, а девушки не смотрели вам вслед».
Но вот гормон роста, убивающий людей? Глупости.
Кэрол Хинц, вдова Рэя Хинца, хорошо помнит те дни. (Рэй Хинц умер в 2014 году.) «То было очень тяжелое время, – вспоминала она. – Некоторые эндокринологи испугались, считали, что он зря подливает масло в огонь. Они просто не могли поверить. Врачи звонили нам домой и спрашивали его: “Ты вообще что творишь? Тут нет ничего плохого”. Доктор Близзард сам принимал гормон и чувствовал себя отлично. Другие пытались сказать, что Джоуи был наркоманом, или еще что-то такое. Мой муж хорошо знал его семью и сказал, что это просто невозможно».
Через месяц после собрания экспертов – через месяц после того, как Близзард отмахнулся от предположений о том, что гормон роста может быть опасен, – Близзарду позвонил врач, работавший с одним из его бывших пациентов. 32-летний мужчина из Далласа, штат Техас, умер с такими же симптомами, как Джоуи Родригес: пьяная походка, затем быстрое развитие деменции. Он тоже много лет принимал гормон роста. Его врачи предположили, что у него болезнь двигательных нейронов, возможно – рассеянный склероз.
Затем доктор Маргарет Макгилливрей, педиатр-эндокринолог, получила звонок от семьи бывшего пациента, 22-летнего мужчины из Буффало, штат Нью-Йорк. Снова то же самое: потеря контроля над движениями, потом деменция и смерть. Никто не связывал его болезнь с гормоном роста. Никто не догадался позвонить его бывшему педиатру-эндокринологу, когда начались неврологические симптомы.