В детстве Мел хотела быть мальчиком. Она настаивала, чтобы ей покупали штаны из мальчишеского отдела, а не пышные юбки. Мама не спорила. Она даже сама шила ей рубашки и штаны, чтобы носить их в школу, но в дни фотографирования все-таки требовала, чтобы Мел надела платье. Семья считала, что Мел – просто пацанка, и однажды она все-таки осознает свою женственность.
В старших классах Мел хотела вписаться в коллектив, так что отрастила волосы и стала одеваться в женскую одежду. «Все видели во мне счастливую, общительную, деятельную девушку, но она была очень далека от моего внутреннего ядра», – рассказывал Уаймор. В Аризонском университете Мел познакомилась со своим будущем мужем. «Я чувствовал очень сильную привязанность к нему». Они поддерживали дистанционные отношения после окончания университета и поженились в 1989 году.
В 1999 году Мел начала думать, что чувствует себя все более несчастливой, потому что на самом деле лесбиянка. Она рассталась с мужем и на следующий год развелась с ним, хотя они продолжили общаться и вместе воспитывать детей, которые тогда были совсем маленькими. Матери Мел совсем не понравился ее каминг-аут, и несколько лет их отношения оставались напряженными, да и сама она была собой недовольна. Отношения с женщинами были физически приятными, но довольно суматошными. «Все это время я посещал психотерапевтов. Я вроде как должен был радоваться, ощущать себя эмансипированной лесбиянкой, но отношения у меня не складывались, и я раз за разом спрашивал себя, почему взрослая жизнь такая ужасная, – говорит Уаймор. – Началось все с того, что у меня было буквально все: карьера, на которую нельзя пожаловаться [инженер], идеальный муж, двое прекрасных сыновей. Но чего-то мне очень не хватало. Я все пытался понять, что же происходит. О гендере со мной не заговаривали ни разу».
* * *
Поворотной точкой стал один прием, устроенный в средней школе. Будучи главой комитета по разнообразию Ассоциации родителей и учителей, он пригласил произнести речь представителей Yes Institute – организации, которая работает вместе с преподавателями над созданием безопасной среды для школьников, которые являются геями, лесбиянками и трансгендерами.
«Поскольку я был координатором, во время этой лекции я сидел на заднем ряду. И тут они показали фрагмент интервью Опры Уинфри и Барбары Уолтерс с детьми-трансгендерами. Один из них выглядел в точности как я в детстве, и я задумался: может быть, именно поэтому я так несчастлив?»
Мел записалась на недельный семинар в штаб-квартире Yes Institute