в Майами, штат Флорида. «В классе была куча трансов и людей на различных стадиях перехода, и я просто в ужас пришел. Я и так уже признался семье в нетрадиционной ориентации, а тогда подумал: вот черт, теперь меня ждет еще одна бурная семейная сцена».
Мел впервые публично объявил обо всем после того, как признался своей семье; его поддержали брат и две сестры. После заседания общественного совета в Верхнем Вестсайде на Манхэттене, на котором было человек 50, он объявил: «Я совершил личное открытие: мой гендер причинил мне много боли, и я сейчас исследую, что это значит, и, возможно, вы увидите, что я изменюсь. Я не знаю, кем в результате могу оказаться, но можете рассчитывать, что я продолжу прилежно работать председателем; я готов ответить на любые вопросы, которые у вас есть по поводу моего перехода. Для меня это такая же новость, как и для вас. Жду ваших вопросов и надеюсь на ваше терпение». Похожее объявление он сделал на следующем собрании Ассоциации родителей и учителей (к тому времени он был уже ее президентом). Несколько человек подошли к нему и сказали, что ничего не понимают, но рады за него.
К счастью для Мела, он жил в прогрессивном районе. Он получал лекарства от эндокринолога, который считался одним из ведущих мировых экспертов в лечении трансгендеров. Не всем трансгендерам повезло так же. Тем не менее отказаться от личности, которая знакома всем окружающим, непросто. «Начинается процесс оплакивания, – объяснил Мел, – как и при любой потере, например разводе. Человек, которого вы любили, представляли частью своего будущего, внезапно меняется, и будущее исчезает. Гендер глубоко укоренен в нашем самоощущении и социальных кругах. Меняя пол, вы переворачиваете с ног на голову все грани своей жизни. Этот переход неизбежно вызывает горе».
В 2010 году Мел сделал двойную мастэктомию. Вскоре после этого он начал гормональную терапию. Сначала он стал принимать лекарства, которые блокируют эстроген и ускоряют наступление менопаузы. Через несколько месяцев блокаторы ему уже были не нужны: организм, прошедший менопаузу, перестал вырабатывать эстроген.
«После этого я сразу же почувствовал себя лучше. Я стал ощущать себя по-настоящему таким, какой есть. Потеряв эстрогеновые чувства, я стал собой», – рассказал он.
Затем он начал втирать в грудь тестостероновый гель – на гель организм реагирует медленнее, чем на уколы. «Я не стремился к резким переменам и считал, что сам смогу контролировать дозировку», – сказал он. Тем не менее тестостерон заметно подействовал на его половое влечение.