Гай без проблем разрешил Сигер воспользоваться машиной, но он даже не мог представить, что она сможет довести дело до конца. Достать плаценту было непростой задачей. Гай объяснил, что использовать плаценту, которая прошла через родовые пути, нельзя, потому что тогда будет невозможно узнать, плацента выработала гормон самостоятельно или же это осадок, полученный в пути. Плацента от кесарева сечения подошла бы, но в те дни эта операция была редкой – так проходили лишь 2 % всех родов. Впрочем, Сигер это не остановило.
И ей повезло: друг Сигер Луис Хеллман сумел достать для нее неиспорченную плаценту. Он работал в резидентуре госпиталя Джонса Хопкинса, но несколько недель провел в лаборатории Гарварда и наткнулся там на редкое вырабатывающее гормоны новообразование, которое извлекли из матки. Женщина считала себя беременной, потому что тест на беременность дал положительный результат, но беременной она не была. Вместо целого сперматозоида в яйцеклетку попала лишь небольшая его часть – так иногда бывает. Она вызвала рост похожего на опухоль новообразования и формирование плаценты. Зная, что Сигер как раз нужна плацента, Хеллман получил разрешение у Артура Хертига, заведующего лабораторией, и сел в поезд Кембридж – Балтимор с плацентой в банке.
Сигер невероятно обрадовалась. Измельчив плаценту, она положила ее во вращающуюся барабанную машину Гая, чтобы клетки размножались. А потом началась реальная проверка: как клетки плаценты повлияют на яичники молодых крыс? Если они изменятся, то это станет доказательством, что плацента содержит гормон деторождения. Она ввела крысам образцы клеток – плацента вызвала те же самые изменения, что и моча беременных женщин: гиперемию, рост фолликулов, разрушение желтого тела. Исследование было небольшим – с использованием всего одной плаценты, – но проводилось тщательнейшим образом. Его сочли важным доказательством гипотезы, что гормоны беременности вырабатываются в плаценте, а не в гипофизе[9].
Гай сказал Сигер, чтобы она немедленно опубликовала свои данные, а потом они найдут новые плаценты, чтобы подтвердить результат. Гай предложил написать письмо в журнал Science: это будет быстрее, чем подавать на рецензию научную статью. Письмо позволило бы им «застолбить территорию» и заявить о своей победе в дебатах. Впрочем, была одна проблема: Гай знал, что статью, написанную женщиной, вряд ли примут в уважаемом научном журнале. Он посоветовал Сигер подписать письмо инициалом и вторым именем. К тому моменту она еще не вышла замуж, так что подписала письмо «Дж. Эмори Сигер».