Он недобро улыбнулся и неожиданно взрослым голосом произнес по-джаппурски, обращаясь только к Джему:
— А-а, еще одна джаппурская сволочь прибыла! Будет, кем пообедать сегодня!
Джем чуть не поскользнулся от такой наглости.
— Эй, мальчик! — воскликнул он. — Тебя что, хорошим манерам не учили?
— Я тебе сейчас покажу, какой я мальчик, — деловито сказал ребенок, доставая из кармана комбинезона настоящий лучевой пистолет.
Направив дуло пистолета Джему в живот, подросток заорал жутким голосом:
— Руки вверх!
Джем задрал руки, а Алмаз почему-то не стал этого делать. Взрослый гдеец, вздрогнув от вопля ребенка, оторвался от своей пластины и обвел помещение взглядом.
— Мальчик, опусти вниз пистолет, — попросил Джем терапевтическим голосом. — А то получишь щелбан в лоб. Оружие — не игрушка для ребенка.
И здесь темноволосый наконец принялся действовать. Но вместо того, чтобы отобрать пистолет у зарвавшегося малолетнего хулигана, он просто похлопал того по плечу и произнес:
— Хватит веселиться.
Ребенок тут же спрятал пистолет в карман, отдал честь по шмордонскому строевому уставу и, подмигнув Джему, поинтересовался с язвительной улыбочкой на губах:
— Что, сынок, обдристался?
Джему вдруг страшно захотелось взять наглого подростка за ноги и треснуть его головой об стенку ангара, но он, сдержавшись, ответил:
— Не на того напал.
— Здравствуйте, — сказал темноволосый гдеец. — Прошу извинения за этот спектакль. Пец — самый веселый пуцлик на свете. Иной раз не успеваешь его сдерживать.
Он подошел к Джему с Алмазом и пожал им руки. Пуцлик сунулся за тем же, и если с Алмазом у него все получилось, то Джем с ним здороваться не захотел вовсе.
— Да ладно тебе, Джем! — приятельски произнес Пец. — Хорош обижаться. Ты что, шуток не понимаешь?
— За такие шутки морду бьют, — пояснил Джем.
— Вы, люди, слишком грубы! — возмутился Пец. — Никакой душевной тонкости в вас нет. Потому и не понимаете юмора. Но я же в этом не виноват!
Джем, внимательно посмотрев на Пеца, сильно удивился. Ничего детского в лице маленького человека не было! Более того — он не походил ни на карлика, ни на лилипута. Человек как человек, только малого роста.
Пец, заметив удивление на лице Джема, поинтересовался:
— Что, пуцликов никогда не видел?
— Я думал — их не существует, — виновато ответил Джем.
— Так у вас даже изображений наших не осталось?
— Каких изображений?
— Ну, картины в музеях, например… Взять хотя бы битву за Дунду́ковую Рощу, которая произошла две тысячи триста пятьдесят четыре года назад. Ох мои предки и навешали твоим! Людишки бежали галопом, как сайгаки, а пуцлики подгоняли их стрелами, которые посылали в мелькающие задницы!