— Да прекратите вы мне врать! — разозлился Джем. — Какие, к черту, пуцлики?!
— Вот видите, — заметил Алмаз, — мои рассказы о Земле вы сразу принимаете на веру. А от пуцликов отмахиваетесь, как от сказочных персонажей.
— Это и есть сказка!
— Хорошо, — кивнул головой разгульдяец. — Сами разберетесь. Только при встрече с ними не делайте резких движений. Они до сих пор ненавидят вас, джаппурцев, а с гдейцами работают рука об руку.
Куски темной материи за бортом раздвинулись в стороны, и звездолет ворвался в пространство, заполненное серебристым туманом.
— Эта завеса окружает систему Гдеи, — сообщил Алмаз. — Она является некоей границей. О! Нас встречают.
В иллюминаторе возник джабль. Маленький кораблик подлетел к звездолету и двинулся параллельным с ним курсом. Через несколько минут завеса стала редеть и наконец рассеялась полностью. Звездолет вошел в обычное пространство, и Джем увидел маленькую красную звезду, вокруг которой вращались всего две планеты.
— Первая из них — Гдея, — сказал Алмаз. — Вторая — Хламилла. Ну, а звезду они называют Солнцем, подражая землянам.
И вдруг Джем увидел жуткую картину: несколько кусков темной материи, прорвавшись через серебристую завесу, устремились к первой планете!
— Что это?! — воскликнул он. — Катаклизм?
— Нет, — ответил Алмаз. — Сейчас будет сеанс связи с Землей. Такие сеансы происходят раз в сутки и длятся по часу.
Джем увидел, как куски материи состыковались в длинную изогнутую линию, конец которой плавно опустился на Гдею и воткнулся в поверхность планеты. Издалека казалось, будто черный хобот какого-то гигантского животного впился в арбуз с целью соснуть сладкого сока.
— Конец коридора как раз и есть Попадос, — сообщил Алмаз. — Ну вот и окончен ваш путь, Джем. Сейчас я передам вас гдейцам, а сам отправлюсь на Хламиллу загружаться автобарахлом.
От джабля, неотрывно следовавшего за звездолетом, отделился спасательный бот, который юркнул в открывшийся шлюз корабля.
— Пойдемте встречать гостей, — сказал Алмаз, направляясь к шлюзовому ангару.
— А как я потом доберусь в Джаппурию? — спросил Джем, догоняя Алмаза.
— О, не беспокойтесь на этот счет! — бодрым голосом ответил разгульдяец. — Вас обязательно доставят. Либо я, либо кто-то из моих соплеменников.
В ангаре их уже ждали двое: симпатичный темноволосый человек одного с Джемом возраста и ребенок лет десяти-двенадцати, одетый в поношенный рабочий комбинезон. Темноволосый держал в руках какую-то черную пластину, в которую безостановочно тыкал пальцами. Он был так увлечен этим занятием, что даже не заметил появившихся в помещении Алмаза с Джемом. Зато ребенок увидел их сразу.