— Нет-нет, — улыбнулся Сол. — Планшет на Гдее — коммуникатор. Это и средство связи, и хранилище информации и, наконец, рабочий инструмент. С помощью планшета я могу связаться в системе с любым человеком или пуцликом.
— То есть, он работает как шморофон?
— Да. И как шморовизор. Сигналы передаются через интернет.
— А это что такое?
— Земное изобретение. Всемирная информационная сеть, распространяемая специальными спутниками.
— У нас такой нет, — с сожалением сказал Джем.
— Скоро будет, — пообещал Сол.
Спасательный бот стартовал из джабля, зависшего на орбите Гдеи, и быстро доставил Сола с Джемом на специальную посадочную площадку, расположенную близ одной из окраин столичного города Армагеддона.
— На самой планете запрещено движение космических транспортных средств, — сказал Сол. — Мы пользуемся автомобилями, электричками, самолетами и вертолетами. Исключение составляет лишь зона Попадоса, где никак не обойтись без тяжелой техники.
Он, пользуясь своим планшетом, вызвал такси, и через несколько минут подъехала машина, не похожая ни на шморовоз, ни на джамобиль. Джем с Солом уселись на заднее сиденье, и водитель плавно тронул такси с места.
Город был невысотным и красивым. И самое главное — очень зеленым. Вдоль каждой улицы росли ровные ряды кубических тополей, устремивших свои кроны высоко в небо, и Джем, разглядывая их, испытывал такое чувство, будто он наконец вернулся домой.
Сол, видимо, знал о своем попутчике все, потому что спросил:
— Ностальгия?
— Да, — ответил Джем. — Ответь мне, пожалуйста, на пару вопросов.
— Попробую, — пообещал Сол.
— Как я сюда попал и что такое тест на везение?
Сол, хмыкнув, ответил:
— Мы едем в одно хорошее место. Там я тебя познакомлю с человеком, который принимал непосредственное участие в твоей судьбе. Вот он и ответит.
— А почему не ты?
— Я твой ровесник, и потому не смогу ответить на вопросы, касаемые твоего рождения.
— Ты тоже жертва Попадоса?
— Нет, я рожден на Гдее.
— Какую должность ты занимаешь здесь?
— Ее название тебе ничего не даст. Объясню приближенно. Я координирую пространство вокруг системы Гдеи. Движение всех космических судов находится в моей компетенции. Естественно — этим я занимаюсь не один. Нас несколько десятков. Плюс еще ряд обязанностей. Одна из них — обеспечение процесса обучения таких, как ты. Я формирую группы курсантов и являюсь их общим руководителем.
— И много таких групп?
— Нет, — Сол убрал планшет в карман. — Обучение здесь проходят только те, кто займет на своих планетах главные должности. Это случается нечасто. Приблизительно — раз в три-четыре года. И в группах бывает не больше пяти человек. Но в этот раз вас будет девять. На одной из планет Заогао случился голод…