— Нет-нет! — воскликнул Премьер-министр. — Я не собирался тебя менять!
— Конечно! — нормальным голосом сказала Пипетта. — Сам признался, дурак. Типа — гульнул налево, гульнул направо. Со мной такой фокус не пройдет! Живи сам! И хоть сдохни теперь, мне все равно!
Она с гордым видом покинула палату, громко хлопнув дверью.
Морс, выдохнув с облегчением, взглянул на одеяло в области паха. Там было спокойно. Это его несколько огорчило, но, вспомнив, что он находится в достаточно преклонном возрасте, Премьер-министр перевернулся на левый бок и решил немного поспать. Не тут-то было!
День, начавшийся с вынесения кукушки, не собирался продолжаться спокойно.
Медсестра, заскочившая в палату, радостным голосом поведала:
— Господин Премьер-министр, к вам королева!
— Пожалуйста, — ответил Морс, принимая в постели полусидячую позу.
Белла зашла осторожно, потому что ей мешал уже достаточно большой живот. Как бы ни хотела она оформить беседу с Премьер-министром в обычном для нее ключе, положение беременной женщины накладывало свой отпечаток и потому приходилось осторожничать.
— Здравствуйте, — сказала королева недовольным голосом.
— Вы прекрасны, ваше величество, — ответил Морс.
— Спасибо за правду, — ответила Белла, усаживаясь в кресло, в котором недавно сидела Пипетта. — Я смотрю, от посетителей у вас отбоя нет. Кресло теплое.
— Вы пришли навестить меня? — спросил Морс.
— Как бы не так! — возмущенно сказала королева. — В последнее время вы мне отвратительны! И если вы обидитесь на мои слова — сами в этом виноваты!
Морс молча слушал упреки, произносимые королевой, прекрасно понимая, что главное — впереди. Время ежемесячного доклада еще не подошло. И если Белла соизволила прилететь на Слякоть, которую не любила, то у нее была для этого серьезная причина. И эта причина выскочила без задержки.
— Вот! — сказала королева, протягивая Морсу распечатанный почтовый конверт.
Премьер-министр взял конверт в руки и посмотрел на его лицевую сторону, на которой ничего не увидел.
— Доставайте-доставайте! — потребовала Белла.
Морс достал из конверта листок бумаги, развернул его и глянул на строчки, написанные неровным мужским почерком.
— Читайте вслух, — потребовала королева.
Морс, пожав плечами, попытался быстро пробежать письмо глазами, но у него это не получилось. Потому что текст выглядел так:
«Здравствуй, милая Белла. Я очень сильно скучаю по тебе, но не могу вырваться из этого * * * места. У меня все нормально, потому что еще жив. Передай привет Нелле и скажи, что если я вернусь, привезу ей новую игру, которая называется бейсболом. Там всего-то надо: биту, мячик и перчатку. Мы здесь играем с * * *, * * *, и с * * *. Эти студенты — нормальные ребята, хоть и конченые * * *! Я не знаю, когда вернусь, но хочу сказать, что очень люблю вас: и тебя, и Неллу, и того маленького мальчика, который сидит у тебя в животе и скоро станет моим сыном!