— Что это за язык? — удивился Джем. — Вроде по-русски, но как-то не так.
— Он говорил по-украински, — пояснил Сол. — Украинский язык — это балаганно-ярмарочный диалект русского…
И здесь случилась неожиданность, которая удивила даже опытных работников Попадоса. Украинец появился снова! Только теперь он имел воинственный вид, потому что размахивал бутылкой, которая была уже почему-то пустой.
— Вот это специалист! — потрясенно воскликнул Мбабан. — Умудриться на ходу высосать пол литра виски за несколько секунд! Натуральный профессионал!
— Що цэ таке?! — заорал украинец. — Мэни трэба в Евросоюз! У мэнэ шенгэньска виза е!
Двое работников опять принялись за дело. Они попытались схватить толстяка за руки, но тот оказался проворнее и одному из нападавших врезал бутылкой по голове, а второму двинул ногой в пах. Оба свалились на каменный пол и стали корчиться от боли.
— Ну-ка, поможем! — крикнул Сол, не растерявшись.
Он понесся в сторону украинца, и группа курсантов рванула за ним. Вторым бежал Мбабан, а третьим Джем.
Увидев несущуюся к нему толпу, толстяк в первую очередь обратил свое внимание на чернокожего Мбабана.
— Що за беспредел? — крикнул он. — Та ще з нэграми!
Сол, не вступая в глупый разговор, слету ударил украинца кулаком в лицо. Толстяк пошатнулся, бутылка вывалилась у него из руки, а из носа хлынула кровь. Курсанты, навалившись разом, в две секунды затолкали нарушителя спокойствия в туман, и последний пропал, оставив в воздухе лишь хриплый вопль:
— Цэ не Европа, а який-то Зимбабве!
Не разбившаяся почему-то бутылка, звеня, катилась по каменному полу пещеры, а курсанты, отдуваясь, стояли возле самой серебристой пелены.
— Как мы его, а?! — гордо крикнул Гыаутууз. — Однако в два счета!
— Везучим оказался, — задумчиво сказал Сол. — Дважды попасть за один сеанс связи — редкость. Жаль, что не ребенок…
Джем, почти прикасаясь плечом к серебристому сиянию, чувствовал исходящую от него прохладу. И вдруг его неудержимо потянуло в сторону тумана. Потянуло так, как засасывает пропасть, когда заглядываешь в нее, опустив глаза вниз. Джем, пытаясь сохранить равновесие, покачнулся, и тут же кто-то невидимый нежно схватился за его левое плечо. Он попытался отодвинуться вправо, но было уже поздно.
Джем посмотрел вниз и увидел, как живая струя тумана быстро опутала его ноги и принялась подниматься вверх, лишая тело подвижности. Он попытался крикнуть, но что-то сдавило горло, и свет померк в его глазах. Он моргнул и увидел перед собой только серебристую пелену.
И вдруг какая-то неведомая сила дернула все его естество. Джем не понял, в какую сторону был рывок. Ему показалось, что тело его в секунду разорвалось на тысячу частей и тут же сразу соединилось. Он зажмурился, посчитал до десяти, открыл глаза и увидел вечер.