— Здесь и мнения никакого не нужно, — заявил Крокозябл. — Гипнотический луч. Правда, мощности нереальной! Один удар — триста человек под колпак! Сплошная пустота без сновидений. Да, мне вроде бы привиделось, что перед моей кроватью возник какой-то маленький человек в скафандре…
— Карлик? — спросил Шмор.
— Нет. Обычный человек, только очень низкого роста. Но это, наверное, привиделось. Вот бес! До сих пор спать хочется. А-а-ам-м…
Банкир зевнул, лязгнув при этом зубами, и тут же провалился в сон.
— Может, еще коньяка принести? — поинтересовался Вискерс.
— Не надо, — ответил император. — Уже все выяснили. Оттащите банкира в приемную и вызовите «Скорую помощь». Пусть его отвезут в психбольницу и там чем-нибудь уколют. Он мне нужен в бодрствующем состоянии.
Граф подошел к банкиру сзади, взял того под мышки и быстро выволок из кабинета. Спустя минуту голова Вискерса вновь появилась в дверном проеме и доложила:
— Ваше величество, явился временный поверенный в делах.
— Чей поверенный, и в каких делах? — изумленно поинтересовался Шмор.
— Это Батон, ваше величество, — пояснил Вискерс.
— Ну, пусть войдет, — пожал плечами император.
В кабинет вошел Батон. Обнаружив Шмора сидящим за столом, временный поверенный положил перед императором верительную грамоту и с достоинством поклонился.
— Здравствуйте, господин Батон, — сказал император. — Что у вас случилось и где Джем?
Батон сообщил:
— Посол Джаппурии Джем в экстренном порядке отозван на родину в связи с опасностью для нашего королевства, возникшей недавно.
— На вас кто-то напал? — поинтересовался Шмор.
— Хуже! — ухмыльнулся Батон. — Премьер-министр Морс заработал инфаркт и возможен его срочный выход на пенсию. Если будет назначен новый глава правительства, политический курс государства может измениться. Посол отозван для получения инструкций.
— Ай-ай-ай! — покачал головой император. — Что же теперь делать нам, шмордонцам? Ведь новый Премьер-министр может объявить нам войну? Вы пугаете меня такими известиями!
— Вы издеваетесь? — спросил Батон.
— Нет, шучу, — сказал Шмор, вставая. — А почему о необходимости отъезда Джема не известили меня?
— Уже известили.
— Кто?
— Я.
— Когда?
— Только что.
— И когда Джем отбывает? — челюсти Шмора недовольно сжались.
— Уже отбыл, — сообщил Батон. — Он улетел в посольском джабле.
— Без разрешения на взлет?
Батон молча пожал плечами.
Шмор, раздраженно хлопнув рукой по столу, принялся молча расхаживать по кабинету. Батон скучающим взглядом сопровождал императора. Наконец, находившись, Шмор остановился, обернулся и спросил: