Вообще-то Отжим не собирался пить, но Хлебазл наотрез отказался обучать атташе премудростям своей профессии без алкогольных возлияний, и последнему пришлось подчиниться обстоятельствам. В результате — обучение проходило медленно, а спиртные напитки поглощались со скоростью несущейся под откос электрички, из-за чего запас золотых бабосов у Отжима быстро иссяк. Впрочем, к последнему обстоятельству приложили свои усилия еще и шлюхи мадам Блямсы.
Хлебазл, порывшись в сейфе, вылез оттуда с золотой запонкой, в которую был вставлен крупный сапфир. Он протянул запонку Скотсу и приказал тому:
— Отнеси это каптенармусу. Только не забудь ему сказать, что цену ее я знаю не хуже его самого. Пусть вычтет долг и на оставшееся даст помидоровки. Да! Как вернешься, убери комнату. Одна нога там — другая здесь. Живо! А то мы помрем от жажды.
Скотс убежал.
— Надо будет тряхнуть этого каптенармуса, — проворчал Хлебазл, усаживаясь на диван. — Развел, понимаешь, незаконную торговлю на военной базе, да еще и налогов никаких не платит, сволочь…
— Господин Министр, — обратился к лорду Отжим, садясь на стул. — Когда мы начнем ловить шпионов?
— Какой вы прыткий! — усмехнулся лорд. — Сначала нужно освоить теорию.
— Мы целый месяц занимаемся теорией.
— Да? Как быстро идет время в интересной компании… Ладно. Устроим сегодня практическое занятие. Но сначала — немного теории.
Отжим устало вздохнул.
Открылась дверь и в помещение ввалился Скотс. Форменная шапка съехала ему на правое ухо, а глаза вытаращились самым невозможным образом. В одной руке денщик держал швабру, а в другой десятилитровую пластиковую канистру.
— О! — обрадованно воскликнул Хлебазл. — Учитывая прежние долги, десять литров — это нормально. Не надул каптенармус!
Лорд внимательно взглянул на Скотса и спросил:
— Что, мерзавец, приложился к канистре на ходу?
— Никак нет! — сипло ответил Скотс.
— Как же! — не поверил Хлебазл.
Он встал с дивана, подошел к денщику и стукнул того кулаком в левое ухо. Скотс, оказавшийся крепким солдатом, лишь слегка покачнулся, но зато шапка заняла на его голове ровное уставное положение.
— Чуть-чуть хлебнул, — признался денщик. — Крепкая, зараза!
Хлебазл достал из кармана сухарь, отломил от него кусочек и заботливо сунул его в рот Скотсу. Денщик, глядя на лорда с благодарностью, усиленно захрустел закуской.
— Быстренько убери тут, — приказал лорд. — А мы с господином атташе пока поправим здоровье.
— Закусить есть чем? — поинтересовался Отжим.
— Вот, — показал ему остаток сухаря Хлебазл. — Завтрак мы проспали, потому поедим основательно в обед. Там, в столовой, бесплатно. А если тратиться на закуску в перерывах между завтраком, обедом и ужином, никаких запонок не хватит.