Пока лорд с Отжимом приводили себя в порядок помидоровкой, Скотс вымыл пол и ушел. Хлебазл принялся учить атташе.
— Шпионы были, есть и будут всегда, — говорил он. — Но кроме них имеется масса всяких других врагов государства, коими надлежит заниматься контрразведке. Вот взять, например, оружие. Что это? Это такая вещь, которую всегда хочется применить. Потому что оно создано именно для применения, и не имеет значения цель: наступательная или оборонительная. А где больше всего оружия? Правильно, в армии. Хорошо, если война идет с внешним врагом. Применяй, сколько захочешь! Всем хорошо: и солдатам и офицерам. А если время мирное?
— Можно организовать учения, — предложил Отжим.
— Чушь собачья! — заявил Хлебазл. — Учения сродни резиновой шлюхе. Потому что на учениях оружие никого не убивает… Вот и начинают зреть всякие заговоры. Если хотите знать: в мирное время я раскрываю по десять-пятнадцать заговоров в год!
— Вчера вы говорили, что раскрываете в год два-три, — вспомнил Отжим.
— Год на год не приходится, — ответил лорд. — В один год бывает два-три мятежа, в другой — тридцать-сорок. Вот в среднем и выходит по пятнадцати.
— А как же последний заговор? — спросил атташе.
Рука Хлебазла безвольно повисла между раздвинутых колен. Он усмехнулся и печально заметил:
— Последний заговор вышел боком. Это случилось потому, что я взял на себя несвойственные мне функции. Мое дело — раскрывать заговоры, а не создавать их. Каждый должен делать то, что умеет…
Он вдруг оживился и воскликнул:
— Хотя в этом виноват негодяй Филер! Это он все организовал. Выходит — я проглядел! Ну, ничего. Я еще всем покажу, на что способен! Наливайте.
Они выпили помидоровки и Хлебазл продолжил:
— Филер — коварная сволочь! Раз ему удалось бежать, значит — можно ждать неприятности откуда угодно. И изнутри тоже… Вот этим мы с вами и займемся сегодня. Для начала выловим парочку шпионов. Смотрите на мои действия и учитесь.
Отжим потер руки, предвкушая интересную практическую деятельность. Хлебазл тем временем подошел к тумбочке, на которой стоял проводной шморофон, снял трубку и несколько раз надавил на рычаг. Наконец ему ответили, и он принялся говорить в звукоприемник:
— Коммутатор? Срочно соедините меня со штабом эскадры. Кто я? Лорд Хлебазл. Комендант общежития имеет право на соединение с любым объектом базы! А Министр Безопасности Шмордона имеет право на все! От этой должности меня никто не освобождал! Хотите попасть ко мне в подвал?! Не хотите? Тогда соединяйте!
Хлебазл вытер выступивший на его лбу пот, а Отжим поинтересовался: