— Совершенно верно, — кротко согласился с ним лорд. — Хоть и опальный, но все еще душегуб. А вы кто такой?
— Я дон Му́хер, — представился офицер, начиная испытывать дискомфорт от подозрительной кротости Министра Безопасности. — Лейтенант Звездного Флота.
— А не ваш ли это отец служит Главным Прокурором Боскории?
— Мой, — ответил Мухер, инстинктивно понимая, что сейчас случится нечто плохое.
— А ваш батюшка, случаем, не рассказывал вам, как год назад он изнасиловал в своем кабинете маркизу По́пперс, приехавшую навестить могилку мужа, погибшего при захвате Боскории?
— Не может быть! — удрученно воскликнул дон Мухер.
— Значит, еще расскажет. А если забудет, пусть обратится ко мне. Я ему дам почитать дело, в котором имеются следующие документы: подробное заявление потерпевшей, акт судебно-медицинской экспертизы и признание вашего папочки, написанное им собственноручно. А еще расписка в том, что в обмен на сокрытие этого преступления ваш отец обязуется докладывать в мое ведомство о том, что творится вокруг него. То есть — стучать! Кстати, хорошо стучит, молодец… Итак, мне надо к Бамбукеру.
Дон Мухер сделал шаг в сторону, отдал Хлебазлу честь и голосом, полным оловянного обалдения, произнес:
— Прошу вас, ваша светлость!
Хлебазл сказал Отжиму:
— Посидите здесь. Я скоро. Учеба — дело хорошее. Но военные тайны Шмордона вам знать совсем ни к чему.
Атташе уселся в одно из кресел, а Хлебазл, без стука открыв дверь, шагнул в кабинет контр-адмирала.
Командующий Одиннадцатой эскадрой Звездного Флота Шмордона контр-адмирал маркиз Бамбукер находился в прекрасном расположении духа. Это было связано с бутылкой бренди, которую он осушил уже на треть. Сидя в удобном кресле, маркиз раздумывал над тем, чем бы ему сегодня заняться. Поскольку на базе не было никакого шморовидения, а читать книги контр-адмирал не любил, выбор у него был невелик: посетить заведение мадам Блямсы или устроить инспекцию экипажу крейсера «Слава».
Вспомнив, что заведение Блямсы он посещал вчера, Бамбукер пришел к выводу о целесообразности осуществления именно второй части выбора, так как был уже далеко не молод, и надеяться на крепкое здоровье, соответственно, не мог.
Прислушавшись к ощущениям, Бамбукер решил, что на проверку боевого корабля сил у него хватит вполне, а вопрос с посещением борделя «Тройной бутон» можно будет отложить на вечер. Ухмыльнувшись довольно, контр-адмирал налил себе стопочку, выпил ее со вкусом и зажевал бренди кусочком ананаса, выловленным из консервной банки.
Неожиданно дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник лорд Хлебазл. Синий нос опального министра не висел, как обычно, а нагло торчал, напоминая указующий перст судьбы. И перст этот был направлен прямо на маркиза.