ЧЕРНАЯ ТУМАННОСТЬ. ГДЕЯ
Джем, стоя рядом с Алмазом возле большого иллюминатора, смотрел на глыбы темной материи, вращающиеся в тусклом сером свете, который, казалось, исходил не из какого-то определенного источника, а лился со всех сторон. Корабль разгульдяйца двигался в узком проходе, руководствуясь автоматическими маяками.
— И что, любой звездолет может пройти по маякам и оказаться у Гдеи? — спросил Джем.
— Пройти и оказаться — да, — ответил Алмаз. — Тем более, что вход этот не один. Вот только его уже будут ждать, так как маяки автоматически информируют базу.
— А если весь Звездный Флот Шмордона пройдет этим путем?
— Не знаю, — пожал плечами разгульдяец. — Но почему-то думаю, что у гдейцев на этот случай найдется, чем ответить.
Они замолчали, разглядывая маяк, оказавшийся рядом с кораблем.
Алмаз, задумчиво глядя в иллюминатор, произнес:
— Мой народ называли цыганами.
— Какой народ, разгульдяйский? — спросил Джем.
— Нет. Тот, который кочевал по Земле.
— Что такое кочевал?
— Ну, передвигался от места к месту.
— Зачем?
— Я и сам не знаю, — ответил Алмаз. — Они по всей Земле двигались на телегах, называемых кибитками. Род был табором. И эти таборы кочевали туда-сюда.
— Короче — ни черта не делали, — резюмировал Джем. — А ели они что?
— Что бог пошлет.
— Какой бог?
— Какой-нибудь. Мало богов на свете, что ли?
— И много боги посылали?
— Ну, если цыгане живы до сих пор, значит — достаточно.
— Нет, не понимаю, — сказал Джем. — Предположим, болтается туда-сюда группа людей. И не имеет значения, где. Едят они что?
— То, что бог пошлет, — повторил Алмаз.
— Бог обычно посылает что-либо несъедобное. Например — проблемку какую-нибудь. Насчет еды любой бог скуповат.
— Конечно, не все так просто! — воскликнул Алмаз. — Мне на Гдее говорили, что цыгане гадали и торговали известкой. И это давало им возможность питаться.
— А где они эту известку брали?
— Ну, не знаю, — задумался Алмаз. — Рыли, наверное, в подходящих местах во время кочевки.
— Ну хорошо, нарыли они этой известки, — махнул рукой Джем. — Но как такой кочевой народ вдруг превратился в лучших торговцев галактики?
Алмаз, польщенный последними словами Джема, выпятил живот и заявил:
— Мы — движущая сила вселенной!
— Живот втяните! — вернул его к повседневной жизни Джем.
Алмаз втянул живот и ответил, отбросив пафос в сторону:
— Да ладно-ладно, это я пошутил. Но если честно — первый табор вошел в Попадос не так давно. Лет семьсот назад. Его отправили на Кукареллу. И последующие таборы посылали туда. Но благодатная почва планеты сказала свое слово. Зачем куда-то перемещаться, если помидоры растут всюду? И никакая известка не нужна! Вот так цыгане и стали в нашей галактике оседлыми. Но во всяком народе есть люди, которые не смыслят жизни без приключений! И такие личности не могли заниматься помидорами!