— Значит, они занялись разбоем, — констатировал Джем.
— Почему сразу так? — встрепенулся Алмаз.
— Потому что вы лично никоим образом не относитесь к каким-то там кочевникам, опомидорившимся на благодатной Кукарелле. В моем понимании вы — натуральный хищник космоса, живущий за счет удачи, которая поворачивается к вам разными боками.
— Вы талантливый молодой человек! — воскликнул Алмаз. — Только чересчур прямолинейный. Но дипломатическому искусству вас научат там, куда мы уже почти прибыли. А насчет цыган могу сказать следующее: на Кукарелле их почти не осталось. Те люди, что там сейчас живут — никакие не цыгане, а черт знает кто! В эпоху первых звездолетов передовая часть цыганства перебралась в Разгульдяй, где и основала независимую торговую республику. И никакой Шмордон не сможет прекратить ее деятельность! Пусть империя захватила нашу основную планету Рома́лу со столицей, носящей имя Лавандо́с! Нас, настоящих цыган, это не сломит никогда! Плевали мы на этот Шмордон!
— Я сочувствую вам, — сказал Джем. — Частично. Потому что вы жулики.
— Я бы назвал это предприимчивостью, — согласно кивнул головой Алмаз. — Но по сравнению с жителями вашей планеты Сочи любая цыганская предприимчивость отдыхает! Как не залетишь туда — вечно без штанов останешься.
— А откуда у вас такие большие и быстроходные звездолеты? Что-то они совсем не похожи на телеги.
— Этот корабль принадлежал еще моему деду и достался мне по наследству от отца. Он модернизируется от времени ко времени. Естественно — на Гдее. Потому может уйти от любого шмордонского звездолета. Космические технологии остались от Хозяев, а остальные приходят с Земли. И мы, связные нашей галактики, пользуемся ими.
— Интересно, если технологии приходят с Земли, почему они не доходят в Джаппурию? Я имею в виду корыта, называемые джамобилями.
— Ваши джамобили не имеют к Земле никакого отношения. Их делают пуцлики на второй планете Черной туманности, которая называется Хлами́ллой. Поскольку они не любят джаппурцев, в свое время чуть не уничтоживших их народ, в производство джамобилей пуцлики вкладывают душу. Вот и получаются у них ржавые ведра.
— Опять какие-то пуцлики!
— Но это правда. Я вот, например, чтобы не идти обратно пустым, загружусь джамобилями и джамовозами (одни других не лучше). Пуцлики говорят, что производят автохлам для того, чтобы джаппурцам было чем заняться. День ездишь — три дня ремонтируешь. Такое положение всех устраивает. Пуцлики не сильно напрягаются, а джаппурцы привыкли. Пока ремонтируешь — нет времени для революций. Говорят, традиция производства автохлама тоже пошла с Земли. Там в одной из стран до сих пор существует несколько заводов, специализирующихся на выпуске корыт, подобных джамобилям. А Хламилла получила свое название из-за того, что Хозяева использовали ее как склад. Они сбрасывали туда все вещи, оказавшиеся в Попадосе, и свои какие-то приборы, ставшие ненужными. За многие тысячелетия там накопилось столько барахла, что теперь пуцлики не нуждаются в материалах для производства джамобилей.