Государственный надзор над закупкой ефимковталеров был очень строгим. «Назначаемые государством из купечества контролеры осуществляли надзор за закупками серебра в Архангельске и за торговлей им в серебряных рядах Москвы» (Спасский, с. 12). В Россию разрешалось поставлять только высококачественные ефимки. Как сообщает И. Г. Спасский, «второсортные» талеры «на московском рынке были неизвестны» ДО СЕРЕДИНЫ XVII ВЕКА.
За установленным порядком ревниво следили царские чиновники. Сдаваемые западноевропейцами талеры придирчиво сравнивались с эталонными ОБ-
РАЗЦАМИ, — «заорлеными талерами», то есть «надчеканеными небольшим штемпелем С ДВУГЛАВЫМ ОРЛОМ» (там же).
Редкие и робкие попытки сдать в русскую казну ВТОРОСОРТНОЕ серебро сурово пресекались. Например, <<в 1678 г. штатгальтер Вильгельм IV НАПРАСНО ПРОТЕСТОВАЛ против клеветы на доброту «крыжевых» (то есть на якобы хорошее качество ефимков из испанских Нидерландов —
Авт.), НО НИЧТО НЕ ПОМОГАЛО» (там же). Русская казна была неумолима. Дело в том, что ТРИДЦАТЬ ЛЕТ тому назад, в 1649 году, испанские Нидерланды уже были пойманы на поставках в Россию некачественных «крыжевых» ефимков с примесью меди. Долгая же память была у московских казначеев XVII века.
Зададимся вопросом — какую именно долю своего серебра европейский купец был вынужден оставлять в России в качестве обменной пошлины?
Воспользуемся данными, которые приводит в своей книге И. Г. Спасский. Они позволяют сделать расчет пошлины на первую половину XVII века (ее размер, конечно, мог меняться со временем). Как сообщает Спасский, вес ефимка составлял тогда 28,5—29,0 граммов, копейка же весила 0,66— 0,68 грамма. Купцы в те времена обязаны были продавать талер НЕ ДОРОЖЕ 36 копеек. По весу же серебра, как легко подсчитать, в талере было от 42
до 44 копеек. Таким образом, западный купец выплачивал русской казне пошлину от 6 до 8 копеек с талера. То есть 15—18 процентов.
До эпохи Великих географических открытий XVI века все торговые пути между Западом и Востоком шли через Россию, Турцию и Египет. Других путей на Восток у Западной Европы просто НЕ БЫЛО. В 1510 году европейские купцы ВПЕРВЫЕ освоили морской торговый путь вокруг южной оконечности Африки, но он был долог и весьма опасен.
Что же происходило с потоком европейского серебра, поступавшего в Россию? Оказывается, «НЕИСЧИСЛИМОЕ МНОЖЕСТВО ИХ (ефимков — Авт.) УЖЕ БОЛЬШЕ СТА ЛЕТ (речь здесь идет о середине XVII века — Авт.) ПЕРЕЛИВАЛОСЬ ИЗ ЕВРОПЕЙСКОГО ОБРАЩЕНИЯ В РОССИЮ, ЧТОБЫ ПРЕВРАЩАТЬСЯ ТАМ В ПРОВОЛОКУ» для выделки РУССКИХ КОПЕЕК (Спасский, с. 6).