— Ты считаешь, что мы можем проиграть? — мрачно спросил император.
— Я не исключаю такую возможность, Ваше Императорское Величество, — склонил голову канцлер, — атаковать вслепую, без разведки, без оценки ситуации — слишком большой риск. Если там семёрка с нижних Планов Бездны, она сожрёт всё, что мы ей дадим и попросит добавки!
— А если мы начнём разбираться, оценивать ситуацию, отправим разведку, — понимающе покивал император, — то это воспримут как нашу слабость.
— Всё так, Ваше Императорское Величество, — подтвердил канцлер.
— Но ты так и не ответил на мой вопрос, Витольд Генрихович. Как бы поступил на моём месте ты? Меня, конечно, интересуют твои мысли, опасения и риски, которые ты видишь в предложенных мной вариантах. Но, в первую очередь, Витольд Генрихович, меня интересует ответ на заданный вопрос! Выбери!
— Я бы ударил всем, чем есть, Ваше Императорское Величество! Не ожидая! — как в омут с головой бросился канцлер, — Если всей силы объединённых родов империи не хватит, чтобы задавить Екатеринбург сейчас, то его точно не хватит, чтобы задавить его позже. Угроза с южных границ растёт, да ещё и конфликт с Инквизицией. Если мы увязнем во внутренних конфликтах, нас просто раздавят. Нужно бить быстро и всеми силами. Когда Инквизиция со своими ручными дикими соберутся, юг должен быть уже усмирён! А Екатеринбург выступит для нас отличным полигоном, где армия сможет получить именно тот опыт, который ей и понадобится дальше.
— Что же. Так и сделаем, — кивнул Император, — собирай совет родов!
Один из тех, кого учёные Российской империи обобщённо назвали Дьяволом, удовлетворённо откинулся на сложенные крылья.
Его красу и гордость.
Развеял заклинание удалённого присутствия и прикрыл глаза с вертикальным зрачком.
Влияние на реальность давалось сложно. Но, давалось.
План медленно, но верно воплощался в реальность.
Сложная игра, начатая больше века назад, приносила свои плоды. Ручеёк душ, питающих План энергией, укрепился настолько, что уже можно было начинать увеличивать численность активных жителей его Плана.
Расширяться. Выводить из спячки тех, кто не видел отблесков лавы уже тысячи лет.
Осталось только убедиться, что конкуренты уничтожат друг друга. Дьявол бы с удовольствием обошёлся без участия не-мёртвых магов в этой интриге, но другого Плана, способного качественно тряхнуть всех разом, перепугав до потери пигментации тех, кто не имеет опыта противостояния с этими малоэмоциональными созданиями из глубин Бездны, Дьявол просто не знал.
Самостоятельно вырезать своих родичей он не хотел.